斎藤直人「常にそこを目指している」9番定着へ意気込み ラグビー日本代表宮崎合宿
2022年06月15日 20:46
ラグビー
昨年1年間の代表活動を通じ、首脳陣からは「9番も一つの(攻撃)オプションになるように求められている」と課題を与えられたといい、今季のリーグワンでも意識してプレーしてきた。フィジカル強化にも取り組み、体重に変化はないというが「特にディフェンスで弾かれるシーンが減った。強く当たれるようになった」と手応えを得ているという。
「まだそこまで考えられない。まずはウルグアイ戦のことを考えている」と前置きしながらも、その後に控える世界ランキング2位のフランスとの2連戦に向けては「シックスネーションズ(欧州6カ国対抗戦)で優勝しているチームと試合ができるのは、単純に楽しみ」と話した斎藤。掛け値なしの強豪相手に存在感を発揮し、来年に迫ったW杯へ足場を固める。