吉本ひかる　涙の初優勝“黄金世代”12人目「良い景色を見られてうれしい」一時逆転許すもPO持ち込み

2023年03月13日 04:30

ゴルフ

吉本ひかる　涙の初優勝“黄金世代”12人目「良い景色を見られてうれしい」一時逆転許すもPO持ち込み — 優勝インタビューで涙を見せる吉本ひかる（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【女子ゴルフツアー明治安田生命レディース最終日（ 2023年3月12日高知県　土佐CC＝6228ヤード、パー72 ）】プロ7年目の吉本ひかる（24＝マイナビ）が自身初のプレーオフを2ホール目で制し、ツアー初優勝をつかんだ。最終ラウンドは2打差トップから4バーディー、1ボギーの69。67をマークしたささきしょうこ（26＝日本触媒）に通算19アンダーで並ばれたが、今大会10回目となったプレーオフで下した。1998年度生まれの“黄金世代”で12人目の王者誕生となった。

　どん底からはい上がってきたからこそ、最高の景色を見ることができた。自身初のプレーオフ、2ホール目。10メートルのバーディーパットをねじ込んで勝負を決めた。プロ7年目。やっとつかむことができた初優勝に、吉本の涙は止まらなかった。

　「つらい時期の方が多かったけど、自分も優勝できると信じてやってきてよかった。凄いうれしい。良い景色を見られてうれしい」

　これまでの歩みに似た最終日だった。9番で第2打がシャンクしてボギー先行。2打リードを追いつかれ、追い抜かれ、一時は3打差をつけられた。だけど諦めない。「弱気になるのはやめよう」。後半4バーディーで追いつき、プレーオフに持ち込んでみせた。

　黄金世代の一人で、19年にはトップ10が8度。時間の問題と思われた初勝利への期待は、21年8月の試合での一打で暗転する。第1打が右にプッシュし、クラブを振ることが「怖くなった」。1Wの飛距離は190ヤードに落ち込み、シードを喪失。秋のQTで、第2打はほぼ3Wでパーを拾うのがやっと。帰りの車中、常に同行して支えてくれている姉・百花（ももか）さん（25）と2人で泣いた。

　「甘かった」と自分を見つめ直し、「5年頑張ろう」と決意した。翌22年1月、松山英樹のトレーナーでもある飯田光輝氏（46）の門を叩いた。ずっと「感覚」だったスイングで、体の動きを意識するようになった。この変化が、復調へのきっかけだった。

　女子ゴルフ界の中心、黄金世代12人目の王者誕生。万感の思いと同時に、次なる目標も生まれた。「もっと優勝したいなって」。24歳は、新たな景色へと視線を向けた。

　≪姉妹タッグ“初V”狙う≫吉本は両親と3人の姉妹が見守る中で初優勝を飾った。マネジャー兼キャディーとして支える姉・百花さんは「本当に良かったです。練習が実って良かったねって伝えたい」と涙を拭った。今週はバッグを担がなかったが、2週後のアクサ・レディースからキャディーを務める予定で、姉妹タッグでの“初V”を目指す。中島敏雅コーチは「いつも一生懸命トレーニングをしていた。体が強くなって、アドレスも球も変わった」と、愛弟子の成長に目を細めていた。

　◇吉本　ひかる（よしもと・ひかる）1999年（平11）2月25日生まれ、滋賀県出身の24歳。9歳でゴルフを始める。17年7月のプロテストに合格し、同年に下部ツアーで1勝。昨季メルセデスランク68位でシード獲得はならずも、今季はQTランク28位の資格で出場。師匠は中島敏雅プロ（50）。滋賀短大付高卒。名前の由来は生まれた時にブレークしていた宇多田ヒカル。4人姉妹の次女。1メートル52、53キロ。

　≪“黄金世代”日米通算46勝目≫98年度生まれの黄金世代で吉本は12人目、日米通算46勝目となった。同世代には日米通算11勝を挙げている畑岡奈紗を筆頭に、日本8勝の勝みなみと小祝さくら、メジャーを含む日米通算7勝の渋野日向子ら。また、今大会は前身を含めて14回目の開催で、実に10度目のプレーオフ決着となった。