今平　原点回帰の逆転V「最高の滑り出し」　階段ダッシュ再開で“賞金王仕様”足腰強化

2023年04月03日 04:30

ゴルフ

今平　原点回帰の逆転V「最高の滑り出し」　階段ダッシュ再開で“賞金王仕様”足腰強化 — 優勝カップを掲げ笑顔の今平（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【男子ゴルフツアー　東建ホームメイト・カップ最終日（ 2023年4月2日三重県　東建多度CC名古屋＝7062ヤード、パー71 ）】 2打差の4位から出た今平周吾（30＝ダイヤゴルフ）が8バーディー、ボギーなしの63をマークして通算20アンダーとし、開幕戦を逆転で制して通算8勝目を飾った。72ホール264ストロークで大会コースレコードを3打更新。首位スタートの石川遼（31＝CASIO）は68で回り通算17アンダーで3位だった。

　1打リードで迎えた最終18番、今平は優勝を決定づける2メートルのバーディーパットを沈めると、静かに右拳を握った。

　「初戦で優勝できたので最高の滑り出しだと思う」

　前半は我慢の展開だったが、「自分が伸ばさないと追いつかない」と奮起。後半にかけて徐々にペースアップした。12番から3連続バーディーを奪うと、一気に首位まで駆け上がった。優勝を意識し始めた17番パー5で2オンに成功。上がり2連続バーディーとし、2打差逆転で大混戦の優勝争いに決着をつけた。

　18、19年と2年連続で賞金王に輝いた実力者。一昨年の東京五輪出場を逃すと、昨季も賞金ランク12位と存在感が薄れた。オフは「初心を忘れないように」と原点回帰。父の助言もあって、実家がある埼玉県入間市の桜山展望台で階段上りトレーニングを敢行した。今平にとって、中学生時代から体をいじめていた思い出の地。高さ約150メートルで244段もある階段を1日10往復した。「マシンでやると、ちょっと硬い感じの感覚になるけど、階段ダッシュだとバネのある強さを得られる」。賞金王時代にも実践していたトレーニングを再開し、粘り強い下半身を手に入れた。

　今シーズンから、かつて専属だった柏木一了キャディーと2年ぶりにタッグを組んだ。「久々に柏木さんとやって、いい初戦を終えられたので一安心」と安どの表情をみせる。今季の目標は3勝。30歳は「調子が良くなってきたので、また賞金王を獲れるように頑張っていきたい。次の試合も優勝する気持ちで臨んでいきたい」と王座奪還を見据える。