桜井心那　19歳167日「びっくり」2勝　奈紗、藍、笹生に続いた4番目年少記録

2023年07月31日 04:40

ゴルフ

桜井心那　19歳167日「びっくり」2勝　奈紗、藍、笹生に続いた4番目年少記録 — ＜楽天レディース・最終日＞優勝杯を手に笑顔の桜井心那（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【女子ゴルフツアー楽天スーパー・レディース最終日（ 2023年7月30日兵庫県　東急グランドオークGC＝6636ヤード、パー72 ）】 2位から出たプロ2年目の桜井心那（ここな、19＝ニトリ）が6バーディー、ボギーなしの66で回り、通算21アンダーで逆転優勝を飾った。4週前の資生堂レディースの初優勝に続く2勝目。19歳167日でのツアー2勝目到達は、畑岡奈紗（18歳254日）、宮里藍（18歳262日）、笹生優花（19歳71日）に続く4番目の年少記録となった。

　自分自身への怒りをパワーに変えた。桜井は13番で1メートルのバーディーパットを外し、鈴木に並ばれたが、14番ですぐさまバーディー。残り126ヤードの第2打を1メートルにつけ、再びトップに。「自分が嫌になって、本当に何やっているんだろうと。次は絶対にバーディー取るって全集中でいきました」。怒りのバーディーは逆転Vを大きく引き寄せた。

　1番で2打目を30センチにピタリとつけて楽々バーディー発進。4つスコアを伸ばして前半を折り返した。後半に入ってからも、ボギーなしで忍耐強くプレー。18番でウイニングパットを決めると笑顔で右拳を握った。「こんなに早く2勝目を挙げられると思っていなくてびっくりしている。1勝してから優勝できるという自信はついた」。元賞金女王との優勝争いでも動じることはなかった。

　03年度生まれのダイヤモンド世代で、昨季ステップアップツアーで史上最多5勝を挙げたホープ。1メートル66、62キロの恵まれた体格を生かした飛距離を武器とし、今大会4日間の1W平均飛距離は270・750ヤードで全体1位だった。2位には22ヤード差をつけて圧倒。最終日に同組で回った鈴木は「あんだけ番手が違うと…っていうところもある」と本音をこぼした。

　19歳167日でのツアー2勝目到達は年少4番目の記録。元世界ランキング1位の宮里や現在米ツアーを主戦場とする畑岡、笹生に続いた。「私は本当に下手くそなのであんまり並べてほしくない」と謙遜したが、「同じような成績を歩めているってことは、私にも海外で活躍できる可能性があると考えて頑張りたい」と目を輝かせる。近い将来、米挑戦を夢見る19歳。計り知れない無限の可能性が広がっている。

　◇桜井　心那（さくらい・ここな）2004年（平16）2月13日生まれ、長崎市出身の19歳。6歳でゴルフを始める。長崎日大高時代に全国高校選手権優勝。在学中の21年11月のプロテストに合格。憧れの選手は渋野日向子。趣味は甘いものを食べることと、お笑いを見ること。家族は両親と兄2人。血液型O。1メートル66、62キロ。

　▼3位・鈴木愛　収穫はあったと思いますけど、正直勝たなきゃ何も意味はないし、誰も覚えていない。（首位から出たが、後半伸ばせず2年ぶりの優勝逃す）