リーグワン横浜の“優勝請負人コンビ”デクラーク＆クリエルが新シーズンへ抱負「ベスト尽くす」

2023年11月30日 18:12

ラグビー

リーグワン横浜の“優勝請負人コンビ”デクラーク＆クリエルが新シーズンへ抱負「ベスト尽くす」 — 横浜市役所で新シーズンへの出陣式に臨んだラグビーリーグワン横浜の（左から）田村優、ファフ・デクラーク、小倉順平、沢木敬介監督、梶村祐介主将、シオネ・ハラシリ、ジェシー・クリエル Photo By スポニチ

　ラグビーリーグワンの横浜は30日、横浜市役所で12月9日のシーズン開幕に向けた出陣式に臨み、沢木敬介監督、梶村祐介主将ら選手6人が出席。昨季は旧トップリーグ時代も含めて過去最高の3位と躍進するチームを今季も率いる沢木監督は、「目標は昨季の成績を超えること。みんなで目標を達成しましょう」と会場に詰めかけたファンに呼びかけた。

　今季はオーストラリア代表ロックのマシュー・フィリップ、フッカー中村駿太らが新加入したが、何よりも大きいのが今秋のW杯フランス大会で2連覇を達成した南アフリカ代表のSHファフ・デクラーク、CTBジェシー・クリエルが残留したこと。母国での優勝パレードやオフを経て、先週来日した2人も出席し、デクラークは「自分の力をチームのために振り絞りたい。応援でパフォーマンスが上がるので、ぜひスタジアムに来てください」と呼びかけた。

　シーズン初戦では12月10日に昨季2位の埼玉と埼玉・熊谷ラグビー場で対戦。第2節では今季最初のホストゲームとして、神奈川・日産スタジアムにトヨタを迎え撃つ。埼玉には昨季2戦2敗。日本代表をはじめ南ア代表のCTBデアレンデらも擁する強豪だけに、デクラークは「絶対に勝ちたい。勝って自信を付けたい」と抱負。トヨタにはW杯決勝で対戦したニュージーランド代表からSHスミス、SO/FBバレットが新加入したが、「楽勝だよ」と余裕の宣言。続けて「それは冗談で、国際経験が豊富な選手が多いので危険なチーム。個人ではなくチームとして勝ちたい」と意気込んだ。

　W杯では準々決勝から決勝までの3試合を、全て1点差勝利で頂点に立った南アフリカ。主力として2連覇に貢献し、誰よりも勝ち方を知り尽くす2人が、横浜悲願の初ファイナル、そして初優勝のキーマンとなるのは間違いない。デクラークは「1点差勝利は理想ではないが、ネバーギブアップの大切さを学んだ。最後まで諦めない姿勢が、このチームでも根付いてほしい」と強調。クリエルも「誰よりもハードワークして、ベストを尽くしたい」と力強く宣言した。