中島啓太　日本勢5人目の欧州ツアーV　参戦6戦目2位に4差圧勝「アメージングな気持ち」

2024年04月01日 04:43

ゴルフ

中島啓太　日本勢5人目の欧州ツアーV　参戦6戦目2位に4差圧勝「アメージングな気持ち」 — ヒーロー・インド・オープンで優勝した中島啓太（ゲッティ＝共同） Photo By ゲッティ＝共同

【欧州男子ゴルフツアー　ヒーロー・インディアンオープン最終日（ 2024年3月31日インド　DLFG＆CC＝7416ヤード、パー72 ）】昨季日本ツアー賞金王の中島啓太（23＝フリー）が5バーディー、4ボギー、1ダブルボギーの73にまとめ、通算17アンダーで2位に4打差をつける圧勝劇で初優勝を飾った。日本勢では5人目のツアー優勝者となり、今年2月のカタール・マスターズを制した星野陸也（27＝興和）に続く今季2勝目となった。川村昌弘（30＝JCR Pharmaceuticals）は通算2オーバーの57位だった。

　圧勝劇で欧州初制覇を飾った。中島はウイニングパットを沈め、同組の選手から祝福を受けるとやっと相好を崩した。参戦6試合目での初優勝。「キャリアの新たな勝利。アメージングな気持ち」と、流ちょうな英語で喜びを口にした。

　バーディー発進すると圧巻は6番パー4。強い爪先上がりのラフからグリーンに乗せ、10メートルをねじ込みリードを広げた。後半4つスコアを落としたが、それでもリードは十分。「自分のゴルフを褒めたい」と言った。

　アマ世界一などエリート街道を歩み、参戦1年目で日本賞金王を戴冠した。昨冬米ツアー出場を懸けた最終予選会に挑戦も失敗。それでも「世界」への視線はぶれることなく、欧州経由で米参戦を目指し主戦場を移した。

　オフはプロ野球巨人の菅野智之らと米ハワイで合宿。徹底した走り込みなどでウエアは1サイズアップした。「ゴルファーではなく一人のアスリートとして子供たちの憧れに」が目標の23歳にとって、球界エースの姿は何よりの道しるべ。心も体も一回り大きくなり、新たな舞台で勝利をつかむことができた。

　今夏はパリ五輪が控える。「この優勝は自信になったし、これからも勝ちを重ねていけるよう頑張る」。現在は世界ランク日本勢4番手。代表入りに向けても大きな一歩となる。

　▽パリ五輪への道　世界ランクに基づいた五輪ランクで男女とも上位60人が資格を獲得する。男子は6月17日付、女子は6月24日付で15位以内なら各国最大4人、16位以降は最大2人まで。21年東京五輪は男子は松山英樹と星野陸也、女子は銀メダルを獲得した稲見萌寧と畑岡奈紗が出場。