大島康徳氏「余命１年」宣告から１年半　球場に行くのが最高の治療

2018年05月08日 09:40

野球

大島康徳氏「余命１年」宣告から１年半　球場に行くのが最高の治療 — 夫婦の絆を感じさせる大島康徳氏（左）と奈保美夫人 Photo By スポニチ

　【夢中論】がんで闘病中のプロ野球解説者、大島康徳氏（６７）が自身の人生観を語った初の著書「がんでも人生フルスイング」（双葉社）を上梓（じょうし）した。取材に応じた大島氏は、２０１６年１０月に「余命１年」と宣告されたことを初めて告白。人生の最期を覚悟した中「今仕事に夢中だ」という。「人生はどれだけ生きたかではなく、どう生きたかが大切」。その思いを自宅近くのファミレスで聞いた。

　まさかの喫煙席だった。プロ野球歴代１９位の２２０４安打を誇る大打者がインタビュー場所をデニーズに指定したことにも驚いたが、喫煙席を選んだことにはもっと驚いた。

　ステージ４のがん患者。余命１年と宣告され、今年３月には体調不良で再入院したばかり。「まさかタバコ吸わないですよね」と確認すると「そのまさかですよ（笑い）。今やめたからって、本当に長生きできるとは限らんでしょ？」。そう言いながら手にしたのはショートホープ。

　確かに、顔色や肌の張りは病を思わせぬほど健康的。入院時の写真とは別人だ。「やりたいことを我慢して生きるのは、しんどい。何をやるかは自分で決めたいよね」。同席した妻の奈保美さんは「その考え方についていく家族は大変ですよ」と苦笑いしつつも、夫婦の表情は明るい。

　がんと分かってから、今まで以上に「やりたいこと」に貪欲になった。中でも自分らしさを最も実感できるのが「仕事」だ。プロ野球評論家。球場の放送ブースで解説し、記者席でスコアブックを付ける。「野球は仕事であり、人生そのもの。球場に行けばアドレナリンが出る。仕事をすることが最高の治療ですよ」

　テレビ解説の仕事復帰は、手術半年後の１７年４月４日。ＺＯＺＯマリンでのロッテＶＳ日本ハムだった。両チームの監督、選手、スタッフ、放送関係者、記者、プロ野球ＯＢが温かく迎えてくれた。「自分が生きていく場所はやっぱりここだ」と改めて確信した。

　がんと分かったのは１６年１０月。最初はダイエットがうまくいっていると思っていた。疑問に感じた奈保美さんに促され、受けた検査の結果はステージ４の大腸がん。肝臓にも転移していた。「でもショックはあまりなかった。なるようにしかならないから考えても仕方ないかと」

　翌１１月の大腸がん手術は成功した。だが、肝臓のがんは今もそのまま。抗がん剤治療で経過観察を続けている。「多くの人が早期に手術して根治を目指すでしょ。そうなればめでたいけど、体に大きなダメージを与えてしまったら元も子もない。だったら一緒に付き合ってしまえばいい。悪ささえしなければ、ここ（肝臓）にいてもいいよって」。今まで通りの生活をしながらの闘病を選んだ。

　ブログも生きる励みになっている。がんと生きる過程を「ズバリ！大島くん」で公開中。がん闘病記をつづった小林麻央さんのブログに感動し、１７年２月に立ち上げた。麻央さんと面識はなかったが、お互いのブログで励まし合ったこともある。今年１月に他界した星野仙一氏、先月急逝した衣笠祥雄氏も、がんと闘いながら最後まで自身の務めに全力だった。特に同じ評論家として、他界する４日前までテレビで解説していた衣笠氏について「サチさんは最後の最後まで仕事人でしたね」。目標ができた。

　「ドリーム・ベースボール」というイベントに毎年参加している。プロ野球の有名ＯＢたちが中学生までを指導する、大島氏にとってのライフワークだ。ユニホームに袖を通す貴重な機会でもある。「着ると体が昔を思い出してパワーがもらえる。魔力だね」。野球界から今なお求められているという事実が、生きる自信になっている。

　宣告された余命から半年以上過ぎた。抗がん剤の副作用で指先や唇がピリピリすることがある。血液検査の数値に一喜一憂することもある。だが体調は良いし、食べたいものを食べている。タバコも吸えば酒も飲む。家族や愛犬の祭（まつり）に見送られ、大好きな球場へ仕事に行く。ひと言で言えば「それが幸せ」なのだ。

　妻に支えられている。落ち込んでいる時、笑い飛ばしてくれる明るさは宝物だ。「感謝していますよ。３６歳で結婚して飲みに行くのもやめた。結婚が転機になった」。それを聞いた奈保美さんが「愛情表現になっていませんよ、結婚がただの転機だなんて」といたずらっぽく笑うと「男の感謝にはいろいろなものが詰まっているんだよ」と照れた。互いに笑顔なのは夫婦円満の証。大島氏の「感謝」は人生２度目のプロポーズに聞こえた。

　≪初の著書に思いを込めて≫　がんとの向き合い方や家族への感謝をまとめたのが初の著書「がんでも人生フルスイング」。「がんや抗がん剤治療の副作用について理解が進めば、もっと多くのがん患者が仕事を続けられる」との思いを込めた。「がん患者への見方が少しでも変われば」と期待している。がん患者やその家族から反響があり、発売１週間で１万部を突破。現役時代とはまた違う“ヒット”の予感だ。