清宮、定位置キャッチへハーパーグラブ！“相棒”と守備磨く

2018年05月08日 05:30

野球

清宮、定位置キャッチへハーパーグラブ！“相棒”と守備磨く — 合宿所から、新千歳空港行きのチームバスに向かう清宮 Photo By スポニチ

　ハーパーグラブでレギュラーキャッチだ！日本ハムのドラフト１位・清宮幸太郎内野手（１８）は８日のオリックス戦（京セラドーム）で、ドラフト制以降の新人ではプロ野球タイ記録となるデビューから６試合連続安打に挑む。さらに今後は外野での出場も視野に入れ、メジャー屈指の強打者、ブライス・ハーパー外野手（２５＝ナショナルズ）モデルの外野用グラブで、外野争いに殴り込む。

　まだ肌寒い北海道の新千歳空港。清宮は熱い思いを胸に大阪行きの航空機に乗り込んだ。狙うはレギュラー定着。デビューから５試合連続安打中の１８歳は「まだ打点もないし、チャンスをものにできていない。もっとチームに貢献したいです」と闘志を燃やした。

　一時は距離を置いていた「相棒」も千葉・鎌ケ谷の寮から郵送で大阪入りした。ハーパーモデルの外野用グラブだ。大谷（エンゼルス）も打撃を参考にするハーパーは今季ナ・リーグトップの１２本塁打を放つ、２５歳の若きスター選手。同じ右投げ左打ちの清宮にとって憧れの存在だ。昨年末にローリングス社から手元に届き、アリゾナキャンプでも何度か使用した。だが、３月に腹膜炎で調整が遅れたこともあって外野の練習が行えず、実戦でも未使用だ。２日に１軍昇格したときも、同グラブは寮に置いたまま北海道へ移動した。

　過去５試合は一塁かＤＨで出場。ただ、栗山監督が「みんながいろいろなところを守らなければ」と話すなど外野陣が手薄なチーム事情もあり、６日に初めて左翼の守備練習をグラブを借りて行った。主砲の中田がリーグ屈指の一塁の守備力を誇り、右ふくらはぎ痛で２軍調整中の近藤は復帰後、主にＤＨで出場する見込みだ。ポケットが深くて捕球性能に優れ、ヤンキースのジャッジやスタントンも使用する「ハーパーグラブ」で外野の守備力を磨き、今後の出場機会を確保する。

　「毎打席、毎打席、集中してやるだけ。良い結果になるように最善の努力ができればいい」。きょう８日のオリックス戦も一塁かＤＨで出場する見込み。デビューからの連続試合安打を６に伸ばせば、ドラフト制以降では原辰徳（巨人）らが持つ最長記録に並ぶ。父・克幸氏（５０）の実家で幼少期から思い出も多い大阪で記録に挑む。　（山田　忠範）