巨人・山崎伊織がプロ1年目に桑田コーチから授かった“金言”　三村マサカズ「Mattを育てただけある」

2023年12月11日 15:53

野球

巨人・山崎伊織がプロ1年目に桑田コーチから授かった“金言”　三村マサカズ「Mattを育てただけある」 — 最終戦で10勝目を挙げ喜び合う山崎伊（左）と大城卓 Photo By スポニチ

　巨人の山崎伊織投手（25）が9日に放送されたBS日テレ「月刊プロ野球！さまぁ～ずスタジアム　2023年総まくり！巨人の選手と焼き肉パーティーSP」（通常は第2土曜後10・00、この日は2時間SPのため後7・00）に大城卓三捕手（30）とともにゲスト出演。かつてコーチとして指導を受けた桑田真澄ファーム総監督（55、来季は2軍監督）から授かった“金言”を明かした。

　この日は2人がゲストに招かれ、番組MCを務めるお笑いコンビ「さまぁ～ず」の三村マサカズ（56）と大竹一樹（56）、レギュラーメンバーでタレントの宮崎瑠依（40）、さらに元巨人捕手でヘッドコーチも務めた村田真一さん（59）もゲストとして加わって東京・新橋の焼き肉店でおいしい肉とビールに舌鼓を打ちながら巨人の2023年を振り返った。

　そのなかで、山崎伊がプロ1年目だった2021年に巨人復帰を果たして1軍投手チーフコーチ補佐を務め、22年は1軍投手チーフコーチを務めた桑田さんの話になった。

　プロ入り前の20年6月に右肘手術を受け、同年ドラフト2位で巨人入りした山崎伊。21年は登板なくリハビリに専念したが、そのオフに桑田さんと食事をする機会があったといい、その時のことについて聞かれると、「人間はね…」とどこか桑田さんに寄せた口調で語り出した。

　すかさず大竹から「ちょっとマネしてんの？」とツッコミが入ったものの、山崎伊は苦笑いしながら「してないです、してないです」と慌てて否定。改めて当時を振り返った。

　山崎伊によると、桑田さんは「人間はね、できないんじゃないよ。やり方を知らないなと僕は思うんだ」と言ってくれたそうで、三村に「それ、すっごい優しい言い方で？」と聞かれると「そうです」と認めた。

　三村と大竹が桑田さんと同学年だと教えられると「へぇ～」とびっくりした様子の山崎伊だったが、宮崎から「桑田コーチのいうことはやっぱり刺さるものがあるんですか？」と問われると、「そうですね。多分、頭が凄いいい方なんで。なんかこう…伝え方とかも上手ですし」と尊敬の念を隠さなかった。

　かつて桑田さんとバッテリーを組んだ村田さんからは「真澄は“投げろ”とか言わないの？球数設定とかは言われないの？」と質問が飛んだが、「全然言われないですね。どっちかというと、ピッチャーは多分、球数は少ないほどいいと思っていると思う」と山崎伊。「ランニングは？」（村田さん）「ランニングは、トレーニングはちゃんと。でも、それも“間違った方法ではなく正しい方法をちゃんと自分で学んでやりなさい”って言われます」（山崎伊）と話が弾んだ。

　「本人は凄い走りましたからね」と村田さん。ここで三村が改めて「優しいんだね…」としみじみ口にし「Mattを育てただけある」と続けると、山崎伊は笑顔。「いろんな可能性をね」との声も飛んでいた。