【競輪　小野祐一コラム】山崎芳仁　長男・歩夢が本格デビュー目前　父だからできる“愛のスパルタ”

2024年06月27日 04:30

競輪

　G1・9勝を挙げ、一時代を築いた山崎芳仁（45＝福島・88期）に気になる話題を振ると、それまでの優しいまなざしから厳しい師匠の顔つきになった。

　「競輪選手らしい練習をさせていますよ」

　山崎の長男・歩夢（19＝福島・125期）が、7月から本格デビューを迎える。気になるのは、その指導方針だ。普段はマイペースで自然体の山崎だが、愛息の話になると一点を見つめてこう語った。

　「俺の息子だし、時代がどうあれ根性が大事。乗り込みやスピード練習とバランス良くやらせている。とにかく量を多めにやらせている」

　競輪界に“革命”をもたらした山崎。今では禁止となった4倍以上の大ギアを乗りこなし数々のタイトルを積み重ねた。

　栄光はもちろんハードな練習量に裏打ちされている。

　当時は珍しい「二勤一休」の練習スタイルを導入。2日練習して1日休むサイクルで、練習日は限界まで己を追い込んだ。

　若き日の猛練習なくして選手としての土台なし。その思いで息子にも自身がこなした練習メニューを課す。冒頭の「競輪選手らしい練習」とは「質より量」を端的に表現している。

　「（脚力の）強さよりも気持ちを鍛える意味で、今しかできないことをやらせている。今のところ、ちゃんと俺の言うことを聞いていますよ。デビューしたら分かりませんけどね（笑い）」

　温厚な山崎のことだ。きっと“スパルタ教育”の中にも愛情がたっぷり込められている練習なのだろう。

　幕を開けた父子鷹のストーリー。山崎が取材の最後に締めくくった「夢を持って頑張ってくれれば」の言葉には父親としてのエールが込められていた。

　◇小野　祐一（おの・ゆういち）1983年（昭58）10月26日生まれ、秋田県出身の40歳。06年スポニチ入社。予想では調子、ラインの結束力を重視。ほのぼのしたエピソードが聞ける親子やきょうだいレーサーの取材が大好き。