柴崎、ジャイキリ弾再び！日本の“心臓”が３戦連続先発へ

2018年06月28日 05:30

サッカー

柴崎、ジャイキリ弾再び！日本の“心臓”が３戦連続先発へ — 笑顔で練習する柴崎（撮影・小海途　良幹） Photo By スポニチ

【Ｗ杯１次リーグＨ組日本―ポーランド（ 2018年6月28日ボルゴグラード）】西野ジャパンの“心臓”が、格上キラーぶりを発揮する。先発が大幅シャッフルされる可能性が高い中で、柴崎は３試合連続でボランチでの先発が濃厚。「そんなにＷ杯は甘くない。セネガルから勝ち点１を最低限もぎ取ったとプラスに考えて、次の試合も臨みたい」と静かに決戦を見据える。

　攻守に欠かせない逸材だ。コロンビア戦では長短のパスで攻撃のリズムをつくり、セネガル戦では長友へのロングパスで乾の同点弾の起点となった。セネガル戦は日本のボール保持時の走行距離で両チーム最長４・７キロを記録。スペイン紙マルカは同国の複数クラブが興味を示すと報じるなど、世界が熱視線を送る。それでも、柴崎は「自分としては全く満足いくパフォーマンスじゃない。自分に対してもっと要求していきたい」という。欲しいのは目に見えた結果、ゴールだ。

　相手が強ければ強いほど真価を発揮する。ポーランドはＨ組４チームで唯一のＦＩＦＡランク１桁台の８位。既に敗退が決まったが、地力の差は明白だ。柴崎は鹿島時代の１６年クラブＷ杯決勝でＲマドリードから２得点。昨年９月にはバルセロナからヘタフェ移籍後初ゴールを決めた。世界の２強から得点を挙げた唯一の日本人としての自負がある。くしくも、クラブＷ杯決勝で笛を吹いたザンビアのシカズウィ主審はポーランド戦を担当。再び世界に衝撃を与える気配が漂う。

　長短の縦パス、セットプレーを生み出すスパイクへのこだわりは強い。主要メーカーのスパイクを全て自腹で購入して試し履き。その感触を確かめた上でアンブロ製を選び、つま先部分にはカンガルーレザーを用いるなど工夫を凝らしている。神は細部に宿る。柴崎が大胆かつ繊細に、決勝トーナメントへ導く一撃を狙う。