乾　大使館で異例入団会見！３０歳集大成へ決意「最後の移籍」

2018年07月13日 05:30

サッカー

乾　大使館で異例入団会見！３０歳集大成へ決意「最後の移籍」 — 乾（左）の新背番号は１４に決定。右はベティスのラモン・ゼネラルダイレクター Photo By スポニチ

　ベティスに完全移籍した日本代表ＭＦ乾貴士（３０）が１２日、都内のスペイン大使館で異例の入団会見に臨んだ。３年契約で新背番号は「１４」に決定。集まった報道陣は約１３０人、選手が母国で入団会見を行うのはスペインリーグ史上初めてで「今後（行われるかは）僕の活躍次第。１回で終わらないようにしたい」と話した。

　３０歳の乾にはまさに集大成の挑戦だ。「恐らくこれが最後の移籍になる」と明かした。ベティスとはエイバル時代に対戦、華麗なパスサッカーには強く引かれていた。その後、セティエン監督の熱望により、移籍が実現。既に日本時間午後１０時に合わせベティスの試合が組み込まれるなど、乾の活躍はリーグ全体からも期待されている。

　Ｗ杯で日本中を歓喜させた２発は記憶に新しい。帰国後は「電車では指をさされ、プールでは盗撮され、子供の運動会では子供に囲まれた」と笑う。背番号はそのロシアでも背負った１４番。ベティスのフェレール副会長は１４番の代名詞でもある故ヨハン・クライフ氏に傾倒しており、特別な番号でもある。

　世界最高峰のリーグ戦に加え、Ｅフランクフルト時代以来、自身２度目の挑戦となる欧州リーグも控える。「楽しみしかない。攻撃の選手なので攻撃で違いを見せたい」と乾。２６日にはチームに合流予定で、来月３日に予定される英プレミアのボーンマスとの練習試合が、新天地でのデビュー戦となりそうだ。

　▼レアル・ベティス　１９０７年創立、スペインのアンダルシア州セビリアに本拠を置く。３４〜３５年シーズンにリーグ優勝。２度のスペイン国王杯優勝経験を持ち、王家を指す「レアル」の称号を授かっている名門。ソーシャルメディアのフォロワー数はスペインでも４番目に多く人気、知名度は国内屈指。「アンダルシア・ダービー」を戦うセビリアとは強いライバル関係にある。昨季のリーグ戦は６位。キケ・セティエン監督。