日本代表MF水沼宏太　父・貴史さんからのエール明かす「これからが大事だよ」

2022年07月17日 16:05

サッカー

日本代表MF水沼宏太　父・貴史さんからのエール明かす「これからが大事だよ」 — ＜日本代表練習＞ボール回しをする水沼（中央）＝撮影・小海途　良幹 Photo By スポニチ

　19日の香港戦（カシマ）で開幕する東アジアE―1選手権に臨む日本代表MF水沼宏太（32）が合宿1日目の17日にオンライン取材に応じ、国際Aマッチ32試合7得点の記録を持つ父の元日本代表FW水沼貴史氏（62）から“助言”を受けたことを明かした。

　「選んでもらったということを聞いて、すぐに父に（電話で）連絡して、すごく喜んでくれた」と水沼。「ここまで頑張ってきて良かったね」という喜びの言葉とともに贈られたのは、「これからが大事だよ」というエールだったという。

　「それは自分の考えとも一緒だなと思った。今まで支えてくれた父にすごく感謝していますし、これからまた父を追い越すために、もっともっと高みを目指してギラギラした自分を出してやっていかないといけないなという気持ちになった」

　親子でA代表に選出されるのはJリーグ発足後では2組目。偉大な父に追いつき、追い越す活躍を誓った。

　日本代表の練習着を着るのは、約10年前の年代別代表以来。「やっとここに来られたなと。久しぶりにエンブレムの入った服を着ると、やる気がどんどんでてくるなと改めて感じています」。柔らかい笑顔を浮かべたが、生き残りへの強い思いも随所ににじんだ。

　「サッカー選手である以上、目指してきた場所なので、初めて入ったことに関してはすごくうれしい。ただ、これがスタートラインと思ってやっていきたい。ここに来たからどうとかではなくて、とにかく高みを目指してやっていることは変えずに、年長者らしく自分らしく元気にひたむきに、いつも通りプレーしていきたい」

　32歳147日で迎える香港戦でA代表デビューすれば、日本歴代7位の年長記録となる。「父は“いつも通り自分らしくやってきな”ということだけしか言わなかった。それは言われなくても自分でやろうと思っていた」。遅咲きのMFが、W杯への道をひた走る。