サンウルブズ　待望今季初勝利、過去最多６３点　代表戦へ弾み

2018年05月13日 05:30

ラグビー

サンウルブズ　待望今季初勝利、過去最多６３点　代表戦へ弾み — ＜サンウルブズ・レッズ＞レッズに勝利し、歓喜のパーカー（中央）らサンウルブズ・フィフティーン Photo By スポニチ

【スーパーラグビー第１３節サンウルブズ６３―２８レッズ（ 2018年5月12日秩父宮）】今季国内最終戦のサンウルブズはレッズ（オーストラリア）を６３―２８で破り、１０戦目で待望のシーズン初勝利を挙げた。開幕９連敗と苦しんだが、序盤から主導権を握って６３得点はスーパーラグビー（ＳＲ）参入３年目で過去最多を更新。ジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチ（ＨＣ、４８）体制も初勝利となり、３試合を控える６月の日本代表活動に向けて弾みをつけた。

　どんなに負けが込んでも信じ続けたファンに、約束の初勝利を届けた。前半を２９―１４で折り返し、後半２９分に認定トライで２８点差としたところで勝負あり。それでも飽き足らずに残り２分を切ってから２トライ。ジョセフＨＣは大勝にも「サプライズとは思っていない」と言ってのけた。

　１月２８日のチーム集合から４カ月弱。指揮官が「なかなか勝ちきれなかったが今までの集大成を選手が出してくれた」と言ったように、努力が結実した。序盤は敵陣で相手反則を誘い、ＰＧを重ねて小刻みに得点。相手にプレッシャーを与えたところで、前半残り１０分からボールを大きく動かす攻撃で２トライ。戦術を信じ、遂行する。敗戦後の会見のたびに「準備期間が少ない中で臨んでいる」とジョセフＨＣが繰り返した当時のチームとは見違える姿となった。

　負けが込んでも、結束は揺るぎなかった。２月には陸上自衛隊別府駐屯地で３日間の教練を経験。２０キロの荷物を背負って歩く訓練では、体の小さな日本人選手が音を上げた。共同主将のＳＨ流もその一人。そんな時に手を差し伸べたのが外国人選手だった。ラグビー精神を象徴するような時間を経て、絆は深まった。流は「ソフト（簡単な）トライもあったが、チームをコネクトしてプランを遂行した結果」とチームワークの勝利を強調した。

　日本代表では主将を務めるリーチも「努力していない選手、スタッフはいない。６月もちゃんと準備をすれば結果は出る」と言い切る。ようやくつかんだ白星が、１９年Ｗ杯に向けても明るい光となった。