山口 奥原撃破!全5戦ストレート勝ちで自信の連続V
2019年07月29日 05:30
バドミントン
コート上でも落ち着きを見せた。相手は通算7勝11敗と負け越している奥原。しぶといラリーで主導権を握られたが、第1ゲーム10―9からスイッチを入れた。力強いスマッシュから7連続ポイントで逆転。第2ゲームではショートサーブで緩急を織り交ぜ、翻弄(ほんろう)した。「6年前は何も分かってなかったが、今はいろんなことを感じながらも自分のプレーを楽しめている」。天性に、メンタルの強さも加わった。
発奮材料には事欠かなかった。東京五輪会場で対峙(たいじ)した奥原には、リオ五輪準々決勝で逆転負け。その悔し涙が力の源だから、自然と力が入る。試合前、山口は思った。「今日が1年後ならいいのに」。それほど勝つ自信があった。今大会は全5試合ストレート勝ち。強さは際立っていた。
前週のインドネシア・オープンに続いて、ツアーでは初の連続優勝で、30日発表の世界ランク1位復帰も確実となった。来月には世界選手権(スイス)が控える。「1年あれば、まだまだ成長していける。1年後、より高いレベルで再現ができたらベスト」。東京五輪金メダルへ、最高の予行演習となった。
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