川内優輝　女子マラソンペースメーカー　大阪国際で一山＆前田「日本記録更新」へ強力援軍

2020年12月23日 05:30

マラソン

　来年1月31日号砲の大阪国際女子マラソン（ヤンマースタジアム長居発着）の記者発表会が22日に大阪市内であり、男子の川内優輝（33＝あいおいニッセイ同和損保）がペースメーカーを務めることになった。2005年に野口みずきが樹立した2時間19分12秒の日本記録を破るためのウルトラC。出場する東京五輪代表の一山麻緒（23＝ワコール）、前田穂南（24＝天満屋）には強力な援軍だ。

　これ以上の適役はいないだろう。大阪国際女子マラソンのペースメーカーを、男子の川内が務める。世界選手権4度出場の輝かしい実績だけでなく、2時間20分以内を100回も記録した世界で唯一のキャリアがある。女子の日本記録2時間19分12秒のペースづくりなど、朝飯前だ。

　川内は「“15年前から止まったままの時計を動かし、現状を打破する”という強い意志を持った選手・指導者・大会関係者・ボランティアの皆さん、それを期待する視聴者の皆さんとともに、ペースメーカーとして、その“想（おも）い”を全力でアシストしたいと思います」とコメントした。

　最高のお膳立てを選手も歓迎する。ビデオメッセージで登場した一山が「最低ラインが自己ベスト。日本記録で走りたいですね」と語れば、前田も「日本記録更新を目指したい。まだ限界を出せていない」と力強かった。

　男子のトップ選手を「ラビット（ペースメーカーの通称）」にするウルトラC作戦。仕掛け人の一人、日本協会の瀬古利彦マラソン強化戦略プロジェクトリーダー（64）は「2人に足りないのは記録。2時間14分、17分、18分台の選手が五輪に出てくる。最低でも2時間20分を切ってほしい。それが五輪のメダルにつながる」と狙いを説明した。

　「女子単独」で開催してきた今大会を、コロナ禍で海外勢を招待できない今年に限って「男女混合」にする。これで、川内らの出場が可能になった。世界的に見ても女子の好記録は男女混合で出され、野口みずきが05年に日本記録を出したベルリンも同様。ペースメーカーは通常、30キロ付近で離脱をするが、タイム次第ではギリギリまでレースを引っ張る可能性があるという。2021年1月31日は記録にも記憶にも残るレースになるかもしれない。

　【国際陸連02年認める】
　Q　ペースメーカーはいつから始まったの？
　A　「事前に公表、専用のゼッケンを付ける」などの条件で国際陸連が02年に認めました。日本は03年の福岡国際が最初です。公表こそされてこなかったものの、世界的には80年代半ばから存在したようです。

　Q　どんな人が起用されるの？
　A　力がないと務まらないので、女子単独大会だとアフリカ勢が中心です。ペースは主催者が決め、報酬が支払われます。ちなみに昨年大会は、東京五輪1万メートル代表の新谷仁美選手でした。出場枠が限られる五輪、世界選手権は存在しません。世界陸連は16年からペースメーカーが男性か女性かで記録を区別しており、「女子単独」の大会だと一山選手、「男女混合」だと野口さんの自己記録が、アジア記録に認定されています。

　Q　もし完走してしまったら？
　A　優勝したことも過去にありますが、「30キロ」など距離を決めて事前に契約するのが一般的です。