【サーフィン】16歳・池田美来　24年の目標は「QSと世界ジュニアで優勝」スポニチ東京本社を訪問

2024年02月14日 13:24

サーフィン

　プロサーファーで22、23年世界ジュニア選手権日本代表の池田美来（みらい、16）が14日、東京・越中島のスポーツニッポン新聞社東京本社を訪れた。今週末には24年初戦のためにオーストラリアへ出発するホープは、「今年の目標はQS（プロ最高峰チャンピオンシップツアー＝CTの予選シリーズ）と、世界ジュニア選手権（5月、エルサルバドル）で優勝することです」と抱負を語った。

　池田は先週に米ハワイから帰国したばかり。昨年12月20日から1カ月半滞在し、世界屈指のサーフスポットで知られるオアフ島ノースショアなどでみっちりとトレーニングを積んできたという。

　特に後半は21年東京五輪金メダリストで、5度のCT総合王者でもあるカリッサ・ムーア（米国）の父・クリス氏のコーチングを受け、スキル、戦術などを磨いてきたという。

　QSは1月もフィリピンなどで開催されていたが、あえて実戦を避けて鍛錬期間としたのは、この時期のノースショアで滑り込むことが自分の成長につながると考えたため。「去年よりも大きくてパワフルな波に挑戦できた。トップの選手と一緒に海に入ることで、学ぶことも多かった。課題も明確になったけど、（トップ選手に）全然届かない感じではない」と手応えをつかむ1カ月半になった。

　年始にハワイでトレーニングするのは3年連続だったが、今回は最初の1週間、異国の地で1人で過ごすという初体験もしたという。海までは自転車で通い、練習も基本は1人。食事も全て自炊し、クリスマスは「1人で過ごした。寂しかった」と笑って振り返られるのも、精神的にも一回り成長できたからこそ。「貴重な経験になったし、毎年ハワイに行けるのも当たり前のことではない」と家族や支援者への感謝も忘れなかった。

　すでに今夏のパリ五輪への道は閉ざされているものの、20歳で迎える28年ロサンゼルス大会、24歳で迎えるブリスベン大会は「必ず出たい。五輪は憧れ」と声を弾ませる。明るいミライ、輝くミライに向けて、上げ潮に乗っていく。