【バドミントン】山口茜「フランス・オープンまでに100％に」地元熊本で練習公開

2024年02月14日 16:09

バドミントン

　バドミントンの女子シングルスで世界ランク4位の山口茜（26＝再春館製薬所）が14日、熊本県益城町の再春館製薬所体育館サクラアリーナで練習を公開した。

　約3時間、フルメニューを消化した山口は「ケガに関しては痛みもなく、練習も通常通り積めている」と充実感をにじませた。昨秋、アジア大会（中国）で右脚を痛めて急きょ帰国。右長腓（ひ）骨腱損傷と診断され離脱。1カ月弱は松葉杖での生活を強いられた。

　今年1月のマレーシア・オープンで3カ月半ぶりに実戦復帰。準々決勝まで勝ち進んだが「怖さがあってスムーズに動けなかった。（患部を）かばって体のバランスも崩れて変な筋肉痛になった」と違和感を抱えていた。

　翌週のインド・オープンは2回戦敗退。「怖さがなくなりスムーズに動けるようになった」と感触は良くなったものの、まだ練習が必要と判断し、3戦目のインドネシア・マスターズは棄権した。

　現在の状態について「8割から9割」と説明した。来週はS/Jリーグのトップ4トーナメント（東京）が控え、3月にはフランス・オープン（5日開幕、パリ）、全英オープン（12日開幕、バーミンガム）に出場を予定しており「フランス・オープンまでには、動きに思考を持って行かれないで、100％、バドミントンの勝負として戦えるようにしたい。今のところは行けそうかなとは思う」と見通しを示した。

　自身3度目となるパリ五輪の開幕まで半年を切ったが「今までの2大会も五輪に向けてと強く意識したわけではない。そこはあまり変わらない」と特別な意識はない。フランス・オープンは新設されるパリ五輪バドミントン会場で開催されるが「五輪会場というより、いつもと違う会場なので新しい雰囲気を楽しみたい」と話した。

　2024年の目標を聞かれると「楽しく過ごせたらいい。バドミントンも、何事も楽しんでやる意識が強い環境でやってきた。そういう気持ちはこれからも大切にしたい」と山口らしい考えを口にした。