永瀬貴規が連覇「自分を信じて」パリの歓喜「まさか自分なんかが連覇をできるなんて思っていなかった」

2024年07月31日 01:00

柔道

永瀬貴規が連覇「自分を信じて」パリの歓喜「まさか自分なんかが連覇をできるなんて思っていなかった」 — 柔道男子81キロ級で連覇を達成した永瀬（撮影・平嶋　理子） Photo By スポニチ

【パリ五輪第5日　柔道（ 2024年7月30日シャンドマルス・アリーナ）】男子81キロ級の永瀬貴規（旭化成）が30日、決勝で世界選手権3連覇中のタト・グリガラシビリ（24＝ジョージア）を下し、同級五輪史上初の連覇を達成した。日本柔道での五輪連覇は、今大会の男子66キロ級・阿部一二三（26、パーク24）に続く日本柔道史上9人目。30歳で迎えた3大会連続となる五輪の舞台でも「永瀬の柔道」を貫き、歓喜の金メダルを手にした。

　東京五輪で金メダルを獲得してから3年。連覇だけを見据えてパリに降り立った永瀬は連覇を成し遂げ「悔いだけは残らないように自分を信じて、気持ちを前面に出して戦うことを意識した。それが結果につながった。まさか自分なんかが連覇をできるなんて思っていなかった。諦めずにやることを大切さを身をもって感じた」と語った。

　世界選手権3連覇の強敵が相手となった決勝でも永瀬の柔道は揺るがなかった。開始1分49秒に小外刈りで技ありを奪うと、攻める姿勢を貫いた永瀬が再び小外刈りで技ありを奪い、合わせ技一本で金メダルをつかみ取った。歓喜の瞬間、スタンドのある全方向に一礼。畳を降りコーチと抱き合い喜びをかみしめた。試合後は「まだ信じ切れていないけど、ここまでやってきて、間違えてなかったなと思う。ずっと勝てない時期が続いて、つらい日々で…。本当にたくさんの人に感謝したい。いろんな人に鍛えられて支えられて今がある。感謝感謝です。これからまだ続くんでよろしくお願いします」と興奮気味に語り汗を拭った。

　◇永瀬　貴規（ながせ・たかのり）1993年（平5）10月14日生まれ、長崎県出身の30歳。長崎日大高、筑波大を経て16年4月から旭化成所属。6歳で地元の養心会で柔道を開始。13年に講道館杯、14年に選抜体重別選手権を初制覇。順調に実績を積み、2度目の出場だった15年世界選手権で初の世界一。16年リオデジャネイロ五輪は3位、21年東京五輪は金メダル。