張本智和「ここで燃え尽きてもいい」8日午前3時から準決勝　スウェーデン“六角形エース”と激突へ

2024年08月07日 16:51

卓球

張本智和「ここで燃え尽きてもいい」8日午前3時から準決勝　スウェーデン“六角形エース”と激突へ — 第2試合のシングルスを戦う張本（ロイター）

【パリ五輪第12日　卓球（ 2024年8月7日パリ南アリーナ）】卓球男子団体戦の準々決勝が行われ、日本は台湾を3―1で下して準決勝に進出した。16年リオ銀、21年東京五輪銅に続く3大会連続の表彰台に王手をかけた。

　張本智和（21＝智和企画）と篠塚大登（20＝愛知工大）が同学年で、戸上隼輔（22＝井村屋グループ）が2学年上。世代の近い3人を張本智は「全員が全員をカバーするチーム。普段の生活から仲がいい」と語る。

　7日の午後8時（日本時間8日午前3時）に開始予定の準決勝は、スウェーデンと対戦する。エースは今大会のシングルスで銀メダルを獲得したトルルス・モーレゴード（22）。六角形ラケットの使い手としても知られ、シングルス2回戦では世界ランク1位の王楚欽（中国）を4―2で粉砕した。

　対する日本は張本智が絶対エース。混合ダブルス、シングルス、団体と分けて考え自然体を保ってきたが、準々決勝・台湾戦で林昀儒とのエース対決に2―3で敗れたこともあり、準決勝への思いは熱い。

　「明日（7日）だけは今日を取り返す気持ちでやります。今日のエース対決を明日、取り返す。そこだけは自分の信念を曲げる。もちろん準決勝で勝てればいいわけじゃなくて決勝もあるけど、今の僕たちの力は確実に中国より劣る。対等になるには4年後。まず今は全力で準決勝に勝ちきる。ここで燃え尽きてもいい気持ちでやりたいなと思う」

　どちらも勝てばメダル獲得が決まる。