萩野に刺客…“関西弁のアメリカン”リザーランド「かかってこいや」

2016年08月04日 06:37

五輪

萩野に刺客…“関西弁のアメリカン”リザーランド「かかってこいや」 — 米国代表で日本人の母を持つリザーランド

　王国から打倒・萩野の刺客が送り込まれる。リオデジャネイロ五輪競泳米国代表が２日、五輪水泳競技場で初練習を行った。男子４００メートル個人メドレー代表のジェイ・リザーランド（２０）は日本人の母・秩寿子（ちずこ）さんとニュージーランド人の父アンドリューさんの間に生まれたハーフ。関西弁を操る米国人はお家芸６連覇を宣言した。

　尼崎市で生まれたリザーランドは父の仕事の関係で３歳の時に米カリフォルニア州へ移住。水泳を始めた理由を質問すると「最初にカリフォルニアに住んで、ほんで、なんや、家の庭にプールがあって。ほんでプール大好きで…」とバリバリの関西弁で答えた。

　五輪代表権を懸けた６月の全米選手権。リザーランドはロンドン五輪覇者ライアン・ロクテを交わし２位に食い込んだ。４分１１秒０２は今季世界ランク４位。代表権を獲得してからは憧れのマイケル・フェルプス（米国）からアドバイスをもらい、心身ともに磨きを掛けた。この日米国から移動しリオ入り。初練習を終えると「ビッグネームが競争するので頑張りたいな」と笑顔で答えた。

　世界ランキング１位は萩野（東洋大）で、２位が米国のカリシュ。３位は瀬戸（ＪＳＳ毛呂山）と４００メートル個人メドレーは日本人が上位に名を連ねる。それでも、米国には同種目５連覇中のプライドがあり「米国人として負けたくない。日本では（萩野は）いいタイム出ているけど、俺とチェースで優勝を狙っている」と意地を見せた。

　ミドルネームの「ユタカ」は、祖父が日本人であるプロゴルファーのリッキー・ファウラー（米国）と同じ名前。２年に一度、日本へ帰郷しており「お好み焼き、たこ焼き、豚まんはうまいなあ。蓬莱ええなあ」と関西名物が大好物。甘いマスクでありながら、ユーモアがあり、髪を銀色に染めた大先輩のロクテを見て「何でや、クレイジーや」と笑った。

　ジョージア大３年で、萩野、瀬戸の１学年下に当たる。「一緒に話ししたい。何でもしゃべりたいな」と日本人２人に興味を示しつつ、最大のライバルを聞かれると「萩野かな」と即答した。日本は第２の故郷であるが、米国代表として負けられない闘いでもある。２０歳は新星は「優勝するぞ～、萩野かかってこいや」と吠えまくった。

　◆ジェイ・リザーランド　１９９５年（平７）８月２４日、兵庫県尼崎市生まれの２０歳。７歳から水泳を始める。１６年全米選手権４００メートル個人メドレー２位。家族は日本人の母・秩寿子さん、ニュージーランド人の父アンドリューさん、三つ子の兄弟ケビンとミック。ジョージア大３年。１メートル８３、７９キロ。