新潟・小島　攻撃的守備で完封勝利つかむ　24日開幕鳥栖戦

2024年02月24日 04:30

サッカー

新潟・小島　攻撃的守備で完封勝利つかむ　24日開幕鳥栖戦 — 無失点勝利を誓う小島 Photo By スポニチ

　J1新潟は24日、アウェーで鳥栖との開幕戦を迎える。23日は聖籠町のアルビレッジで最終調整を行った。昨季は10月28日の第31節・京都戦から4試合連続無失点で終えたGK小島亨介（27）は、開幕戦の無失点勝利に気合十分。J1では16年の湘南戦（○2―1）以来、8年ぶりの開幕勝利を目指す。

　待ちに待った開幕戦。小島は「チームの雰囲気もいいし僕自身、いい準備ができた中で開幕を迎えられるということに非常にワクワクしている」と充実したキャンプ、そして新潟に戻って来てからの練習に手応えを感じている。

　沖縄と高知での約1カ月間に及んだキャンプは「それぞれが自分の価値を高めることに時間を費やし、それをすり合わせてチーム力を上げてきた」と振り返る。自身も「暖かい沖縄でやれて凄く体が動けている。2次キャンプの高知でより強度の高い練習を積めて、チームとしてやるべきことをしっかり共有できた」と納得のいく準備ができた。

　守備ではチームとして前線からのプレスの強度を高めており「チームは攻撃的なんですけど、守備でも攻撃的というか。（前に）出て行くところは行くという練習をやってきた。相手の状況を見ながらですが行く、行かないをはっきり使い分けできたらいいと思う」とより攻撃的な守備の構築ができた。

　GKながらビルドアップにも参加し、空いたスペースや敵陣への正確なフィードが求められる。「しっかり相手を観察しながら味方のポジションをしっかり見て、最後は本能的というか、自分の判断を信じてやりたい」。冷静かつ大胆に攻守で存在感を示すつもりだ。

　鳥栖とは昨季1分け1敗だった。アグレッシブでボールを保持するスタイルは新潟と似ている。「一発を狙ってくるチームでもあるし、背後のケアも集中しないといけないところ。ショートパスをつなぎながら組織的にも攻撃してくるので、単発な守備にならないように、我慢強くしっかり守りたい」と無失点を誓った。

　昨季は第31節の京都戦から4試合連続無失点（2勝2分け）で終えた。「去年の無失点は間違いなく自信になっているし、キャンプでそこをグレードアップさせたと思っているので、自信を持って無失点で抑えたい」と今季も無失点でスタートし、開幕白星をつかむつもりだ。