遼　３％に修正で米自己最高タイの２位に

2013年10月22日 06:00

ゴルフ

遼　３％に修正で米自己最高タイの２位に — 最終ラウンド、16番でティーショットを放つ石川遼。通算18アンダーで２位に入った

シュライナーズホスピタル・オープン最終日

（10月21日米ネバダ州ラスベガス　ＴＰＣサマリン＝７２４３ヤード、パー７１）
　５位で出た石川遼（２２＝ＣＡＳＩＯ）が通算１８アンダー、２６６で米ツアー自己最高に並ぶ２位に入った。ボールが飛びやすい高地での試合で、“３％アップ”という距離計算が的中。最終日はパーオンを外したのは２ホールだけというショットの正確さで８バーディー、２ボギーの６５をマークした。１２年全米オープン覇者のウェブ・シンプソン（２８＝米国）が通算２４アンダーで２位に６打差を付け、通算４勝目を挙げた。

　勝負どころで石川のアイアンショットが切れた。左サイドの池がプレッシャーとなる１７番パー３。７Ｉで池側に立つピンを攻め、奥５メートルに付けた。「凄く緊張したが、スイングがぶれることなく打てた」。このチャンスを沈めて最終日８つ目のバーディー。シンプソンは独走していたが、２位に入るための価値あるバーディーを奪った。

　４日連続で６０台を並べた。原動力となったのがアイアンの精度だ。ラスベガスの標高は５００～６００メートルで、砂漠地帯で空気が乾燥していることもあり飛距離が出る。「標高が高いところでやっているのでボールが飛ぶじゃないですか。最初は５～７％ぐらい平地より飛ぶと計算していたけど、２日目から３％にしようとなった」と明かした。初日は６ホールでパーオンを逃したが、最終日はわずかに２ホールだけ。砂漠の町・ラスベガスの特性を完全に把握した。

　入念な下準備が実った。９月末の入れ替え戦最終戦の後、開幕戦のカリフォルニア州に入らずラスベガスに立ち寄りコースを２度回った。トーナメント週に入ってからは一打ごとに距離計算器を使って練習。２週間前の「６％」の想定はデータ蓄積の末、「３％」という答えにたどり着いた。

　１２年プエルトリコ・オープンと同じ２位とはいえ、世界選手権シリーズのキャデラック選手権と同時開催でシード選手不在の“裏番組”と言われたそれと違い、今週は“表”の試合。米本土で最高成績を出した意味は大きい。もちろん、開幕戦で３位に入った松山の存在もプラスに働いている。「一緒に練習して意見交換している。ライバルというよりいい友人」。松山が欠場した試合でチームジャパンとして存在感を示した。昨季は腰痛を抱え、開幕から３戦連続予選落ちしたが、今年の遼はひと味違う。