カー娘、英国に苦杯…４強お預けも２１日スイス戦勝って決める

2018年02月21日 05:30

カーリング

カー娘、英国に苦杯…４強お預けも２１日スイス戦勝って決める — ＜日本・イギリス＞厳しい表情でストーンの行方を見つめる藤沢（左） Photo By スポニチ

【平昌冬季五輪　カーリング女子１次リーグ日本６―８英国（ 2018年2月20日）】女子１次リーグで世界ランク６位の日本（ＬＳ北見）は、同４位でソチ五輪銅メダルの英国に６―８で敗れて５勝３敗となり、日本勢初の準決勝進出は持ち越しとなった。有利な後攻だった第６エンドに３点のスチールを許したことが響いた。世界２位のスイスと対戦する２１日の最終戦は、勝利すれば文句なしに準決勝進出が決まる大一番となる。

　日本で話題の“もぐもぐタイム”の後に、悪夢が待っていた。３―３の同点で第５エンドが終了し、７分間の休憩でＬＳ北見のメンバーは、りんごを頬張ってリフレッシュ。ここから突き放して史上初の準決勝進出を決めるはずだったが、有利な後攻だった第６エンドに３点のスチールを許した。スキップ藤沢のラストショットが精度を欠き、「決めないといけないショットでミスしてしまった」と唇をかみしめた。

　第２エンドに３点を奪ったが、後半アイスを読み切れなかった。セカンドの鈴木は「みんなバタバタしてしまった」と言う。藤沢のショット成功率は５５％止まりだったが、サードの吉田知は「誰かのミスじゃない」とかばう。問題はスキップに至るまでの過程。コーチ席から戦況を見守った本橋は、「さっちゃん（藤沢）のところに行くまでにしっかりコミュニケーションを取らないと」と話した。

　１０年８月に本橋が創設したチーム。１６年世界選手権で男女通じて日本初の表彰台となる銀メダルを獲得したが、次のシーズンは一度も優勝できなかった。結果ばかりを追って苦しむメンバーに、本橋が掛けた言葉は「カーリングだけが人生じゃない。人生の中にカーリングがある」――。以降、笑顔で理想のプレーを追求することが目標に。「結果に一喜一憂しなくなった」と藤沢は明かした。

　もちろん、その姿勢は夢舞台でも同じだ。勝てば準決勝進出が決まった一戦を落としたが、引きずらずに２１日のスイス戦に向かう。藤沢が「勝敗は意識せず、自分たちらしい試合を最後までやりたい」と言えば、「皆さんが思っているほど、何も背負っていない。楽しみ」とリードの吉田夕。無心の好ショットが準決勝、そして表彰台への道を切り開く。

　▽カーリング女子の準決勝進出ライン　１次リーグが１０カ国の総当たりで行われるようになった０２年ソルトレークシティー大会以降では、５勝４敗が最低ラインとなっている。０２年トリノ大会では、５勝４敗で３チームが４位タイで並び、タイブレークを実施した。０６年トリノ大会と１０年バンクーバー大会は６勝３敗が最低ラインだったが、前回ソチ大会では５勝４敗なら無条件で４強入りできた。