元西武・木村省吾 クリケット選手として“夢”を追う理由を激白
2019年03月03日 10:36
スポーツ
クリケットは楕円形フィールドの真ん中で野球のようにボールを投げ、細長いオールのようなバットで打つ。1試合3時間、W杯では試合時間が約6時間かかる競技だ。「プロ野球からクリケット選手に転向するのは世界初らしいです」という木村。日本人にはなじみの薄い競技だが、世界の競技人口はサッカーに次いで2位。目標は世界でもトップクラスのインドやオーストラリアのプロ選手。インドのプレミアリーグでは30億円を稼ぐ選手もいる。現在、木村が所属するオーストラリアのチームでは、チームメイトから「プロ野球選手が来るなんて。刺激になる」「野球でハードなトレーニングを積んでいる。すごいプレイヤーになれる」と期待されている。
そんな木村選手をよく知るのは、家族ぐるみの付き合いをする漫才コンビ「中川家」の礼二(47)。木村選手の挑戦を「基本的にすごいポジティブでアグレッシブな人間。天性の明るさがある。心配してない」とエールを送る。
家族を日本に残しての単身生活は経済的、精神的にも厳しい。4月で39歳の年齢も。だが、日本でクリケットの認知度を上げるためには「誰かがプレイヤーとして走らなければならない」と考える。「夢を語っているように思われるのは当然。前代未聞のこと。雲をつかむような話だし、霧の中を進んでいる感じ」。練習の成果を見せるのは、試合での結果のみ。1試合、1球も無駄に出来ない。
「アスリートを続けたいと思っていた時に(クリケットの)オファーを貰ったのは、幸せなこと。ずっと野球選手になれると思ってやって来て、なれたので、根拠のない自信はずっとある。それが本物なのかどうか、乞うご期待」と木村は語った。
番組ナビゲーターは広島で木村と一緒にプレーした黒田博樹氏(44)、VTRナレーションは手塚理美(57)。
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