【ラグビーW杯】シンデレラボーイ長田智希が唯一のW杯初先発に抜てき　18日未明イングランド戦

2023年09月16日 00:45

ラグビー

【ラグビーW杯フランス大会1次リーグD組日本―イングランド（ 2023年9月17日ニース）】日本代表は15日、1次リーグ第2戦となるイングランド戦（ニース）の登録メンバー23人を発表し、No・8姫野和樹主将（トヨタ）らが先発に名を連ねた。初戦のチリ戦からの先発変更は4人。現状のベストメンバーで、世界ランキング6位のラグビー発祥国から初勝利を目指す。

　先発15人で唯一、W杯初先発となるのが13番に抜てきされたCTB長田智希（埼玉）だ。半年前までジェイミー・ジョセフ・ヘッドコーチの構想になかった選手だが、リーグワンで新人賞を獲得する活躍が認められ、6月の合宿開始から代表活動に初参加。実戦を通じて徐々に存在感を増し、1次リーグ最大の山場で先発を任されることになった。

　アウトサイドセンター（13番）は強いコンタクトが求められる、バックスで最もタフなポジション。そのため海外の強豪では体重100キロ以上の選手がざら。日本代表でも15年大会はニュージーランド出身のマレ・サウ、19年大会はサモア出身のラファエレ・ティモシーと、主に海外出身選手が背負ってきた番号だ。
　22年以降はチリ戦でも先発したディラン・ライリー（埼玉）がテストマッチ12試合中、10試合で13番を背負ってきたが、FW、バックスともに屈強な選手が居並ぶイングランドを相手に、身長1メートル79、体重90キロと“並サイズ”の長田が抜てきされることになった。

　ニースの試合会場で会見に臨んだCTB中村亮土、WTB松島幸太朗（ともに東京SG）も、W杯で初めてスタートでピッチに立つ後輩に期待を寄せる。中村は「彼の良さを思い切りのいいプレー。良さを引き出しながら、お互いにいいプレーをしたい」と約束。直接パス交換する場面も多くなりそうな松島も「コミュニケーションを取りやすい選手。思い切りが良く、ハートも強い。彼の持ち味が出せるように、環境を作りたい」とサポートを約束した。

　▽日本代表登録メンバー
　＜1＞　稲垣　啓太（埼玉）
　＜2＞　堀江　翔太（埼玉）
　＜3＞　具　智元（神戸）
　＜4＞　ジャック・コーネルセン（埼玉）
　＜5＞　アマト・ファカタヴァ（BR東京）
　＜6＞　リーチ・マイケル（BL東京）
　＜7＞　ピーター・ラブスカフニ（東京ベイ）
　＜8＞◎姫野　和樹（トヨタ）
　＜9＞　流　大（東京SG）
　＜10＞　松田　力也（埼玉）
　＜11＞　ジョネ・ナイカブラ（BL東京）
　＜12＞　中村　亮土（東京SG）
　＜13＞　長田　智希（埼玉）
　＜14＞　松島　幸太朗（東京SG）
　＜15＞　セミシ・マシレワ（花園）
　＜16＞　坂手　淳史（埼玉）
　＜17＞　クレイグ・ミラー（埼玉）
　＜18＞　ヴァル・アサエリ愛（埼玉）
　＜19＞　ワーナー・ディアンズ（BL東京）
　＜20＞　下川　甲嗣（東京SG）
　＜21＞　斎藤　直人（東京SG）
　＜22＞　ディラン・ライリー（埼玉）
　＜23＞　レメキ・ロマノラヴァ（東葛）
　※◎は主将