競泳の北島康介氏の国際殿堂入り祝賀会に500人　低迷水泳界に「活を入れたい」

2024年02月28日 22:45

水泳

　競泳男子平泳ぎで04年アテネ、08年北京五輪2大会連続2冠の北島康介氏（41）の国際水泳殿堂入り祝賀会が28日、都内で行われた。五輪3大会連続メダルの松田丈志さん、04年アテネ五輪女子800メートル自由形金メダルの柴田亜衣さんら元競泳選手や、女子ゴルフの古閑美保さんら他競技のアスリートなど約500人が祝福にかけつけた。

　昨年9月に五輪金メダル23個のマイケル・フェルプス（米国）らとともに国際水泳殿堂入りした北島氏は「殿堂入りした実感がわく、思い出深い1日となりました。金メダルをとるために指導してくれた平井（伯昌）コーチ、水泳観を広げるために行った米国で出会った（デイブ・）サロ・コーチ、水泳を通して多くの方々との出会いがあり、サポートしていただきました。本当にありがとうございました」と感謝の言葉を述べた。

　16年に引退した北島氏は現在、東京都水泳協会会長として普及や強化活動に携わる。また、自身が経営する会社「IMPRINT」では水泳スクール事業や健康事業なども展開し、今なお水泳界と深く関わっている。

　日本の競泳界は昨夏の福岡世界選手権で銅メダル2個に終わるなど、北島氏が活躍した頃の勢いを失っている。パリ五輪の日本代表選考会は3月17日から始まる。

　水泳界のリーダーの1人として「今の日本の水泳界に何かしら活を入れて、水泳界がもっと盛り上がってほしいという思いもあります。今年は五輪もありますし、水泳が盛り上がっていくために、僕もまだまだ尽力していきたい」と語った。