ギータ“虎の子”９回Ｖ撃　甲子園の浜風に逆らわず軽打

2018年05月30日 05:30

野球

ギータ“虎の子”９回Ｖ撃　甲子園の浜風に逆らわず軽打 — ＜神・ソ＞レフトスタンドのファンの声援に応える柳田（撮影・井垣　忠夫） Photo By スポニチ

【交流戦ソフトバンク１―０阪神（ 2018年5月29日甲子園）】ソフトバンクは２９日、交流戦開幕の阪神戦に１―０で勝利。０―０の９回無死一、二塁から柳田悠岐外野手（２９）が決勝の左前適時打を放った。守ってはプロ初先発の岡本健投手（２５）が４回無失点の好投を見せ、６投手による完封リレーで逃げ切った。

　浜風とケンカする気はなかった。０―０の９回無死一、二塁。柳田は２球で追い込まれながら、守護神・ドリスの１４１キロのスプリットを軽打した。打球は三遊間を破る、決勝タイムリー。「当てるので精いっぱい。いいところに飛んでくれた」と一塁ベース上で、両手を叩いて喜んだ。

　２年ぶりの甲子園。打撃練習では右翼から左翼方向に吹く強風に打球が戻され「全然（スタンドに）入んない！」と首をかしげるシーンが目立った。緊迫する９回の場面では「いい投手だから、ホームランを打つのは難しい」と代名詞であるフルスイングを封印して、ヒットを打ちにいった。工藤監督は「チャンスが少ない中、あそこで結果を出すのはさすが。引っ張らないで逆方向に打ってくれた」と勝負を決めた４番の打撃に目を細めた。

　昨季は自身２度目のＭＶＰを獲得するなど、交流戦は相性がいい。「得意ではないですけどね。いつもと違う。それを力に変えて」と新鮮な気持ちで試合に臨みながら、好結果につなげている。

　チームは敗れれば借金を抱える危機だった。５月以降の借金となれば、１５年に就任した工藤監督にとって初の屈辱。苦しみながらも交流戦は３年連続で初戦白星発進を決めた。指揮官は「今シーズンの中で、一番。絶対勝つという気持ちが出ていた試合だった」とナインに賛辞を送った。３年連続で最高勝率を誇る交流戦。僅差での１勝は、幸先のいいスタートとなった。（川島　毅洋）