佐藤弘道の妻が明かす“奇跡の歩行”支えた献身愛 涙を見せないように何度もぬぐって笑顔で病室へ
2024年08月31日 06:15
芸能
![佐藤弘道の妻が明かす“奇跡の歩行”支えた献身愛 涙を見せないように何度もぬぐって笑顔で病室へ](/entertainment/news/2024/08/30/jpeg/20240830s10041000316000p_view.webp)
発症頻度が脳梗塞の1~2%ほどの珍しい疾患「脊髄梗塞」。脊髄の血管が詰まり、神経が機能せず、まひなどの症状が出て歩行困難になるケースもある原因不明の病気だ。佐藤本人は「下半身の感覚がなくなっていて歩けませんでした。尿意も便意も感じず、尿管を付け、おむつも外せなかった」という状態で「検索すると有効な治療法もなく、治るかどうかも分からない。歩けずにおむつが外せない生活が続くのかと悩んで死にたいとも思った」というほど追い込まれていた。食事もとらず、笑顔も消え、言葉も少なくなった姿に「どんな時でも前向きだったパパがこんなふうになるなんて」と久美子さんも驚くばかりだった。
2人は大学の体操部の同級生で1994年に結婚。11月で夫婦生活30年になる。長い年月をともにしてきたが、夫の絶望する姿を初めて目にして「息子2人と“絶対にパパの前では泣かないようにしよう。佐藤家らしく笑顔を絶やさないようにしよう”と決めました」。
それでも、個人事務所社長として、入院を伝える仕事先への電話口で、泣いてしまうことが何度もあった。そんな時は佐藤の見ていないところでそっと涙をぬぐい、笑顔になって病室へ戻った。
2人の息子がサプライズで突然見舞いに来て笑わせようとしたり、「退院したら食べたいものは?」など明るい話題を家族LINEで送るなど、家族は全力でエールを送った。そして、全国から続々と届いた応援メッセージ、仕事でかかわった幼稚園、保育園などの子供たちからの千羽鶴…。「勇気づけられました。一歩でもいいから歩きたいと思いました」とようやく前を向いた佐藤はリハビリに懸命に取り組むようになり、病院関係者が驚くわずか2カ月での歩行を遂げた。
久美子さんの誕生月は9月。「なんとか結婚記念日までに退院したいと言ってくれていましたが、私の誕生日に間に合わせてくれました」。苦しい思いを乗り越えリハビリに取り組んだ夫、支えた息子たちとお祝いをするつもりだ。