20歳のワーナー・ディアンズに聞く…ラグビーW杯フランス大会まで半年「小さい頃からの夢」

2023年03月08日 05:05

ラグビー

　9月8日開幕のラグビーW杯フランス大会まで、あと半年。日本代表候補選手が7日、各地で取材に応じ、初出場を目指す20歳でロックのワーナー・ディアンズ（BL東京）は「小さい頃からの夢。W杯の試合でプレーしたいと思ってきた」と語った。

　日本開催だった前回19年大会の時は高校2年だった。当時は4年後にW杯へ出場するイメージは「できていなかった」という。

　21年11月に代表デビューすると、今や主力格にまで成長。身長2メートル1の男は「この4年間で一番大きくなったのは、たぶん体じゃないですか」と笑うが、着実に代表での実戦経験を積んだ。長身を生かしたセットプレーだけでなく「ボールキャリーに自信を持ってプレーできている」と脚力を生かした独走トライも目立つ。

　一方で、コーチ陣からはプレーのスピード向上を求められているという。「一番言われているのはボールを持っていないところでのスピード」とディアンズ。念願の大舞台を目標に「（もっと）成長しないといけない」と貪欲に努力を続ける。

　◇ワーナー・ディアンズ　2002年4月11日生まれ、ニュージーランド・ウェリントン出身の20歳。4歳でラグビーを始め、父グラント氏のNECコーチ就任を機に来日し、つくばインターナショナルスクール（茨城）に入学。中学はあびこラグビースクールでプレーし、流通経大柏高に進学。花園では19、20年度と8強進出に貢献した。目標はニュージーランド代表ロックのブロディ・レタリック。試合前ルーティンはエナジードリンク「モンスター」を飲むこと。日本代表7キャップ。2メートル1、117キロ。