「現役最高齢」桂米丸さん死去、99歳 新作で人気 オンライン寄席、番組出演…最期まで精力的に活動
2024年08月05日 11:17
芸能
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協会は「令和6年8月1日(木)午後4時45分、当協会最高顧問 四代目桂米丸(本名:須川勇)が老衰のため、都内の病院にて逝去しました」と発表。「大正生まれで現役最高齢、終戦直後新作派の古今亭今輔門下に入門し、新作落語一筋を貫いた落語家でした。落語界で大いに売れるとともに、テレビ黎明期、開局と共にテレビスターとしても売れに売れ続け、広くお茶の間に愛された師匠でした」としのんだ。
米丸さんはホームコメディーやSFなどの新作で人気を集め、92年に紫綬褒章、98年には勲四等旭日小綬章を授与されるなど高く評価されていた。
また、15年には落語家として四代目古今亭志ん好以来となる90歳を迎えており、この時点で東西落語界あわせて最高齢の噺家に。23年現在でも活動を継続している落語家としては最年長であり、以降も寄席を中心に活動を続けていた。同年7月12日には五代目林家正蔵の記録を抜いて、生没記録の確かな落語家としては史上最高齢に。
なお、新型コロナウイルスの流行に伴い、大事をとって20年以降は寄席への出演は控えていたが、引退状態にあるわけではなかった。その後もオンライン寄席、番組出演などで精力的に活動。24年には満99歳(数え100歳)の白寿を迎えた。