ネイマール演技バレても最後に１発！ブラジル１勝　決勝Ｔ前進

2018年06月23日 05:30

サッカー

ネイマール演技バレても最後に１発！ブラジル１勝　決勝Ｔ前進 — 終了間際に得点を決めたネイマール（ＡＰ） Photo By ＡＰ

【Ｗ杯１次リーグＥ組ブラジル２―０コスタリカ（ 2018年6月22日サンクトペテルブルク）】Ｅ組のブラジルは２２日にコスタリカと対戦し、２―０で今大会初勝利を挙げた。後半アディショナルタイムにＭＦコウチーニョ（２６＝バルセロナ）のゴールで均衡を破ると、終了間際にＦＷネイマール（２６＝パリＳＧ）が左足で同国歴代３位の国際Ａマッチ通算５６得点目となる今大会初ゴール。最多優勝５回を誇る王国が、エースの復活弾で１勝１分けの勝ち点４とし、１次リーグ敗退危機の崖っ縁からはい上がった。

　試合終了のホイッスルが鳴ると、ネイマールはそのままピッチ中央に座り込み手で顔を覆って号泣した。後半アディショナルタイムに左足で待望の今大会初得点をマーク。１次リーグ敗退危機の重圧からもようやく解き放たれた。チチ監督が前日「問題ない」と期待していたとおりの活躍。ダメ押しの一撃はロマーリオを抜いて同国歴代３位となる国際Ａマッチ通算５６得点目だった。

　明らかに万全でなかった。１―１ドローのスイス戦で歴代２位の１０度のファウルを受け、翌日からは右足首に痛みを訴え別メニューが続いた。全体練習に合流できたのも試合のわずか２日前。前半から何度も仕掛けた得意のドリブルにいつもの切れはなく、ＧＫナバスと１対１となった後半２７分の右足シュートも枠外。同３３分にはＰＫを奪ったが、ＶＡＲ（ビデオ・アシスタント・レフェリー）の判定の末に、取り消し。“演技”にも切れを欠いた。

　それでも最後まで諦めなかった。初戦から２試合勝ちなしなら４０年ぶりの屈辱だったが、最後まで攻撃の手を緩めず、最後の最後に名手ナバスのゴールをこじ開けた。２月に第５中足骨を骨折し、３カ月のブランクから復帰したばかり。チチ監督は「トップコンディションに戻るには５試合必要」と言う。この試合はその２試合目。母国開催だった前回の屈辱を晴らすためにも、ここで負けるわけにはいかなかった。

　先制点を挙げたコウチーニョは「難しいケガを乗り越えたネイマールの喜びはチーム全体に伝わった」と声を弾ませた。いら立ち、歓喜、涙…。前日にアルゼンチンが敗れてメッシが１次リーグ敗退危機に陥った中、もうひとりの主役は感情が大きく揺れ動いた一戦で完全復活への準備を整えた。