なでしこ帰国　熊谷主将「悔しさを次の舞台にぶつける」涙の激闘一夜明けパリ五輪へ決意

2023年08月12日 22:40

サッカー

なでしこ帰国　熊谷主将「悔しさを次の舞台にぶつける」涙の激闘一夜明けパリ五輪へ決意 — ＜なでしこジャパン帰国＞帰国したなでしこジャパンの熊谷（中央）ら（撮影・会津　智海） Photo By スポニチ

　サッカーの女子ワールドカップ（W杯）でスウェーデンに敗れ、8強に終わった日本代表「なでしこジャパン」が12日、準々決勝が行われたニュージーランドのオークランドから帰国の途に就いた。夕方に帰国した第1陣に続き、夜には羽田空港に池田監督、熊谷主将ら第2陣も無事到着した。

　涙の激闘から一夜、羽田空港の到着ロビーには約350人が出迎え、注目度の高さをうかがわせた。

　取材に応じた主将の熊谷は「本当に正直びっくりしている。もちろん結果としては悔しかったですけど、帰ってきて温かく受け入れていただいてホッとしている」と笑顔を見せた。

　大会を振り返り「最高のチームだったからこそ、やっぱもっとやれたなっていう気持ちも凄くある。その反面やれることはやったなっていうところもあって半分半分」と手応えと悔しさを口にした。

　チームで唯一、11年の栄光を知る32歳は「一つ大きなものが終わりました。けど、この結果っていうのは今変えられないんで、この悔しさを次の舞台にぶつけるしかない」と熱い思いを口にした。

　ローマ入りする来季に向け「私自身も新たなシーズン、新しいチームに向かうので、そこも含めて本当に未来に向かって頑張りたい」と前を向いた。

　頂点への挑戦は8強で閉ざされたが、若い力による快進撃でともした希望は消えない。次は24年パリ五輪。10月スタートのアジア2次予選、来年2月の最終予選を経て、今度こそ最も高い場所へ。熊谷主将が力強くパリへの道をけん引する。

　≪24年パリ五輪への道≫
　出場は12チームでアジア枠は2。FIFAランク11位の日本は10～11月のアジア2次予選から参戦する。12チームが3組に分かれ、日本はC組で同60位インド、49位ウズベキスタン、32位ベトナムと対戦。組内1位または2位最上位なら突破する。来年2月の最終予選は4チームが2組に分かれてホーム＆アウェーで対戦し、勝てば五輪出場権を得る。