桜井心那　圧巻のメジャーデビュー　臆することなく2アンダー　目標は「優勝です！」

2023年08月11日 02:30

ゴルフ

桜井心那　圧巻のメジャーデビュー　臆することなく2アンダー　目標は「優勝です！」 — ＜全英女子オープン＞第1ラウンドの11番、声援に応える桜井（撮影・西尾　大助） Photo By スポニチ

【米女子ゴルフツアー　AIG全英女子オープン第1日（ 2023年8月10日英国　ウォルトンヒースGC＝6881ヤード、パー72 ）】メジャー初挑戦の桜井心那（19＝ニトリ）が3バーディー、1ボギーの70で回り、2アンダーで上位戦線に加わり、鮮烈デビューを飾った。今季2勝するなど国内ツアーを席巻する03年度生まれダイヤモンド世代のエースが日本人4人目のメジャー制覇も視界に捉えた。畑岡奈紗（24＝アビームコンサルティング）も2アンダー、19年覇者の渋野日向子（24＝サントリー）は3オーバーと出遅れた。

　圧巻のメジャーデビューとなった。桜井が臆することなく、実力を発揮した。5番パー3で4メートルにつけ、6番パー5では1打目をブッシュに入れるも3打目を5メートルにつけて連続バーディー。「いい意味で緊張なくできました。最初のバーディーから集中して最後まで切らさず、できました」。堂々のプレーぶりだった。

　6日まで国内ツアーの北海道meijiカップを戦っていた。急きょ、世界ランクによる繰り上げ出場が決まり、深夜便で英国入りしたのが7日。目標は「優勝です！」と公言し、飛行機に飛び乗った。練習ラウンドでは憧れの渋野日向子と回り、海外メジャーの空気を満喫。初日を終え「畑岡さんの下に名前があって変な感じ」と笑顔がはじけた。

　03年度生まれのダイヤモンド世代。昨季ステップアップツアーで史上最多の5勝を挙げ、頭角を現した。1Wの平均飛距離250ヤード超で、兄の豪さんは「アドレナリンが出ればキャリーで260ヤードを超す」と話す。桜井は「同伴者の方もうまいし飛ばす。感動してます」と初々しいが、飛ばし屋が有利とされるコース。ラウンドが進むにつれ、自信も芽生えた。

　昨夏、インドネシアでの国際試合に出場。桜井は単身で乗り込んだ。母国を出て戦う渋野、リディア・コらの姿が「キラキラしていた」と一瞬で憧れ、海外への思いを強くした。オフにはそのインドネシアで9日間の単身合宿を張り、技術とメンタルも磨いた。4年前の渋野のように初出場からの大偉業も視界に入ってきた。