初回Ｇ撃ちの福留　３戦連続先制打！金本監督「本当に頼もしい」

2017年04月24日 05:30

野球

初回Ｇ撃ちの福留　３戦連続先制打！金本監督「本当に頼もしい」 — ＜巨・神＞１回２死三塁、福留は右前に先制適時打を放つ（投手・内海） Photo By スポニチ

【セ・リーグ阪神２―１巨人（ 2017年4月23日東京Ｄ）】欲しかった先制点を叩き出したのは、またしても４番・福留だった。初回２死三塁。左腕・内海のカットボールを、いとも簡単に見えるように右前に運ぶタイムリー。巨人３連戦全てで初回に得点したのは１３年８月以来、４年ぶり。その全てを自らの一撃で奪った。

　「若い投手が投げていたので、先に点を取れるところで取っておきたかった。みんながつないで回してくれた打席だったし、何とか走者を還せて良かった。あの打順（４番）で打たせてもらっているからね」

　今季から主将に就任。昨季は鳥谷が野手キャプテン、現役を引退した福原２軍育成コーチが投手キャプテンを務めていたが、投手を含めた全選手をまとめる立場となった。試合前には、主に中堅付近で練習している投手陣にもさりげなく目を配り、気付いたことがあれば声をかけることもある。野手と投手の信頼関係の重要さを熟知しているからこそだ。

　初回のＶ打に続き３回１死満塁からは中犠飛を放ちチーム全２得点を記録。昨季４戦して３勝を献上するなどチームの天敵となっていた内海に１４年４月１２日以来、１１０７日ぶりに黒星を付けた。２１日のマイコラス、２２日の田口と、ここまで相性が悪かった宿敵の先発投手を福留自身は攻略。今３連戦でのチーム計７得点中、６点を福留のバットが生み出した。金本監督も「本当に頼もしいですね。打つ方では（今日は）孝介一人に助けてもらった」と最敬礼した。

　名古屋、東京と続いたビジター６連戦は、初戦の１８日中日戦こそ積極的休養で欠場したが、残り５戦はフル出場した。２６日に４０歳を迎えるベテランだけに週に一度の休養日を設けているが、一度グラウンドに立てば、その存在感は別格だ。２５日からは甲子園に戻り６連戦が控える。週末には黄金週間に突入。４番のバットが、貯金量産での奪首をもたらしてくれるはずだ。（山添　晴治）