阪神・中野がハワイで誓った…近本との“ダブル30盗塁”!!　達成すれば70年ぶり2度目の快挙

2023年12月18日 05:15

野球

阪神・中野がハワイで誓った…近本との“ダブル30盗塁”!!　達成すれば70年ぶり2度目の快挙 — ハワイを満喫する中野（撮影・大森　寛明） Photo By スポニチ

　阪神・中野拓夢内野手（27）が16日（日本時間17日）、優勝旅行先の米ハワイ州ホノルルで、近本光司外野手（29）との「W30盗塁」達成を誓った。今季の盗塁王に輝いた近本が28個で、中野は20個で2位。ともに上積みを図り来季、球団に「30盗塁」が複数誕生すれば、1954年以来70年ぶり2度目の快挙となる。虎が誇る「チカナカ」の快足コンビが、歴史に名を刻む。

　青く澄み渡ったハワイの空の下、中野は早くも来季への大目標を掲げた。盗塁王を獲得した21年のルーキーイヤー以来、自身3年ぶりの「30盗塁」を、リードオフマンの近本とともに成し遂げる。不動の1、2番で「W30盗塁」。仮に到達すれば、吉田義男（51個）、田宮謙次郎（30個）、渡辺博之（30個）の3人がそろい踏みした1954年以来の快挙となる。

　「それ（W30盗塁）が一番ベスト。盗塁にこだわりを持ちすぎても、他にやるべきことはたくさんあるが、近本さんと2人で、相乗効果で盗塁の数を増やせていけたらいい」

　中野が盗塁王へとひた走っていた21年後半、近本からは「30盗塁いかないと盗塁王じゃない」と尻を叩かれた。結果、大台での勲章。逆に昨季と今季は近本に同じ言葉でハッパをかけ、連続盗塁王をサポートした。「今年（近本は）28個だったので、納得いかないですけど（笑い）。でも同じチームの選手が獲ったのはうれしい」。打席では待球や空振りなどで先輩の盗塁をアシスト。地道な貢献が報われ、得る刺激も多かった。

　30盗塁に乗せるには課題もある。岡田監督が就任した今季、盗塁は全てベンチのサインによるもの。特にシーズン序盤は、サインが出た次の球でスタートを切る「ジスボール」での盗塁を余儀なくされた。一般的に「ジスボール」は、より勇気が必要とされ、快足選手でも対応が難しいとされる。後半は、スタートのタイミングを個々に委ねられる「グリーンライト」が増加。スタートこそ切りやすくなったが、中野は「ジスボールが出た時にどう走るか（が課題）」と語り「（ジスボールの）サインが出た時に、最高のスタートが切れるようにやる」と意気込んだ。

　来年2月の沖縄宜野座キャンプでは、昨年に引き続き、赤星憲広氏（本紙評論家）が臨時コーチを務める。貪欲な27歳は「スタートをうまく切るための気の持ち方を聞きたい」と意欲的。「盗塁が雰囲気を変えるというのは凄く感じること。自分もできたらいい」。勝利に直結するスチールを一つでも増やし、今季以上に「チカナカ」コンビで敵をかく乱する。　（八木　勇磨）

　○…セ・リーグで30盗塁が複数いたチームは過去16度あり、阪神では1954年（3人）のみ。セ全体で見ても2008年のヤクルトを最後に15シーズンなく、達成は困難となっている。複数選手が盗塁を量産したことで知られるのが大洋の「スーパーカートリオ」。85年に就任した近藤貞雄監督は、1番・高木豊、2番・加藤博一、3番・屋鋪要をほぼ固定して起用。同年はプロ野球で唯一、同一球団の3人以上が40盗塁を記録した。