ソフトB・小久保新監督　新春の誓い「打倒オリックス！」全員で立ち向かう「美しい野球」テーマに戦う

2024年01月01日 06:00

野球

　ソフトバンクの新指揮官に就任した小久保裕紀監督（52）は「美しい野球」をテーマに戦う。その真意について「全員が一つの作品に携わるアーティストになる」と、団結の方向性を示した。昨季は3連覇を果たしたオリックスに15・5ゲーム差をつけられ、3位。もはや「常勝軍団」ではないとも明言し、束になって王者に立ち向かうと誓った。（取材・構成＝井上　満夫）

　――1軍初指揮に向けての準備は何を？

　「監督の仕事とはを問い詰めながら過ごす。直感力というよりマネジメントをどうするか。時代に合わせて選手の要望を聞くか、2軍のときのように管理するのか。方向性は決めているが、答えは全部出してない。リーダーとしていかにあるべきか、どう振る舞うか。そっちが大事」

　――リーダー論も変わってきたのか？

　「2、3年で変わりました。古き良きものと古くさいものは選別しないと。王イズム継承を、といわれるので管理とルール。王会長がわれわれに求めてきたものは必要」

　――ルールとは？

　「できないことは強要しない。絶対にこれだけは守ろうというもの。守るか、去るか、変えられる立場まで上がるか。ルールはこの3つ。勝敗は運。運をつかむため普段、何をしているか。整理整頓じゃないけど、自分のことくらいはできるように。細部が大事」

　――そこから派生しての美しい野球か？

　「全員が一つのホークスの作品に携わるアーティストになれるのではないかとの意味での美。チームが勝つため、みんな仕事をしている。自分の部署さえ良ければの集合体で勝って面白いか、というところ。みんな同じ方向を向いて勝利に携わる。そのピラミッドの頂点から束ねる、縦につながるチームをつくるのが監督の役目」

　――改めてどんなチームが理想なのか？

　「主力が手本になるチーム。勝つのは当たり前で、勝ちに向けて個人が美しさを少し自分の中に持ち合わせるチームとなれば。僕も含めて。僕もまったく、完璧ではない」

　――主将は不在。

　「（昨季主将の柳田は）物足りんと言いながら、数字を残すレベルの高い選手。まだまだいける。今まで通り、引っ張ってくれたらね。今回、監督になったときに“背番号は9やなくていいんですか”と言いに来た。そんなこと聞いてくるんやと。もう、あいつの数字（9）ですよ」

　――有原と和田の開幕ローテーション入りを明言。開幕は？
　「相手もエース格がくる。中6日で回るなら、ずっと同じ力量の投手と当たる。しんどいけどチームを代表してふさわしい人がなるべきと思う。2人に関しては、どっちがなってもおかしくない。まだ決めてないです。ただ、今の時点で準備できるのは2人しかいないでしょうね」

　――V奪回の鍵？

　「まず3年勝ってませんよ、が現実で。われわれはもう常勝チームじゃない。10ゲーム（以上）、開けられている。打倒オリックスでやるしかない。チャレンジャーから、スタート。決して、王者じゃない」

　――春季キャンプは選手の何を見るか？

　「僕自身もセカンドで使ってもらえたからレギュラーを獲れた。全部“使おうか”と何かを発していたと思う。王会長の言葉を借りると“おまえとジョー（城島健司）は目が光ってたんだ。気になったんだ”と言われた。それを2月のキャンプ、3月のオープン戦で示してくれれば」

　◇小久保　裕紀（こくぼ・ひろき）1971年（昭46）10月8日生まれ、和歌山県和歌山市出身の52歳。星林から青学大に進み、93年ドラフト2位（逆指名）でダイエー入団。04～06年は巨人。07年にソフトバンクに復帰し12年に現役引退。通算2041安打、413本塁打。13年10月に日本代表（侍ジャパン）監督に就任。17年WBCで4強。21年からソフトバンクのヘッドコーチに就任。22年から2年間の2軍監督を経て昨年10月末に1軍監督就任。1メートル81、86キロ。右投げ右打ち。