日本ハムの開幕ローテーション決定！5番目は、新庄監督にじゃんけんで勝利した北山

2024年03月25日 08:11

野球

日本ハムの開幕ローテーション決定！5番目は、新庄監督にじゃんけんで勝利した北山 — 日本ハム・北山 Photo By スポニチ

　日本ハム・北山亘基投手（24）が開幕ローテーションをゲットした。オープン戦ラストとなるDeNA戦の指揮を執った新庄剛志監督（52）が明言し、4月3日の楽天戦（エスコン）での先発が見込まれる。これで開幕投手が決まっている伊藤大海投手（26）を含め、3月29日から始まる最初の週の先発陣5人が固まり、2年連続最下位から逆襲のシーズンへ準備が整ってきた。

　開幕ローテーションの最後の椅子を勝ち取ったのは、北山だった。ルーキーイヤーの22年には奇策として開幕投手に抜てきされたが、今度は正真正銘、実力でつかんだ最後の1枠だ。

　「死んでも（ローテーションは）譲らないっていう気持ち。目指していたスタートラインに立つことができたので、本当に1年かけて死ぬ気で守っていきたい」

　今オフには、ドジャース・山本と同じトレーナーに師事していることから、同様の「やり投げトレ」や「ブリッジ」などのエクササイズを重ね、フォームも“山本風”に変化させた。今春の実戦では自己最速157キロもマーク。新庄監督も「5戦目は北山君でいくと決めた」と明言した。

　その通達の方法も指揮官らしかった。22日にエスコンフィールドでブルペン投球を終えた北山に近寄り、「じゃんけんして俺に勝ったら5戦目ね」と宣言。結果はグーを出した新庄監督が負けた。じゃんけんに勝った直後に「危ねー！」と叫んだ北山は「今年一の勝負。明らかにグーを出す雰囲気で出してくれた。優しいなと思いました」と笑った。

　この日はイースタン・リーグの巨人戦（鎌ケ谷）で先発し、5回2失点8奪三振だった。開幕ローテーションは3月29日の開幕ロッテ戦（ZOZOマリン）の伊藤から加藤貴、上原、オリックスからFA移籍した山崎、北山の5人に決定した。先発を争っていた鈴木はロングリリーフも見据えた中継ぎに、根本は2軍待機となる見込み。オープン戦全日程も終え、いよいよ24年シーズンが始まる。（田中　健人）