【アジア杯1次リーグD組 日本3─1インドネシア ( 2024年1月24日 カタール・ドーハ )】
決勝トーナメント進出を決めて全体練習がオフとなった25日、森保監督が報道陣に対応した。3試合合計で8得点5失点。A代表で参加した92年以降で初の2位通過となった。
「(チーム内に)圧倒して勝たないといけないとの思いがどこかにあった。現実は圧倒できるわけではない。ギャップの中で戦っていた」。多くの選手が欧州でトップレベルを経験。モチベーション面でアジアの戦いとの差が生まれるのは、ある意味で必然だった。
1次リーグ3試合での苦い経験は、優勝へのいい勉強にもなった。
「この3試合を生かし、ベストな戦いができるか」。森保監督はライバルをなぎ倒し、頂点に進んでいく。