大田ガッチガチ！２三振　ホロ苦デビュー

2009年02月15日 06:00

野球

大田ガッチガチ！２三振　ホロ苦デビュー — 紅白戦　５回無死一・二塁、大田泰示が見逃し三振に倒れる。後方左から原監督、尾花コーチ

　実戦デビューは手も足も出なかった。巨人の大田泰示内野手（１８）が１４日、宮崎での春季キャンプで行われた初の紅白戦に白組の「５番・三塁」で先発出場したが、３打数無安打２三振。第３打席は下手投げの会田の前にすべて見逃しの３球三振に仕留められた。１５日の紅白戦も先発出場予定。１７日には１、２軍制に振り分けられるため、大物ルーキーは目標の開幕１軍へ、早くも最初の試練を迎える。

　打席の中で完全にフリーズしていた。大田はバットを出すことすらできなかった。５回無死一、二塁の絶好のチャンスで回ってきた第３打席。下手投げの会田の前に見逃し三振に倒れた。
　「３球とも同じコース、高さに来たのに…。カットできないといけませんね」。すべて外角のゾーン。３球目はボール気味の厳しいコースだったが、見えていないのは明らかだった。
　高校通算６５発、松井秀の背番号５５を引き継いだ男として注目を集めた実戦デビュー。だが、晴天のサンマリンスタジアムは３度、ため息に包まれた。第１打席は内海の直球を引っ掛けて三ゴロ。４回は栂野のスライダーに空振り三振に倒れた。「あまりバットを振れなかった。課題すら見つからなかった」。左腕、速球派右腕、下手投げとタイプの違う３投手の前に全１０球でスイングできたのは３度だけだった。
　前夜は午後９時に就寝し、睡眠はたっぷり９時間以上。朝の散歩中にはファンからバレンタインデーのチョコレートを４個もらい笑顔を見せた。しかし、キャンプ１４日目にして初めてサンマリンスタジアムに足を踏み入れると「いつもと環境が違った」と空気にのまれ、勝負する前から負けていた。先頭で迎えた２回の初打席は守備から慌ててベンチへ戻ったが、防具やバットの準備に追われ、内海の投球練習が目に入らない。そして小走りで打席へ。狙い球も定まらない。４回も先頭打者で入った。「準備という部分で、もう少ししておけば打てたんじゃないかと思う。早くベンチへ帰って準備をすれば、スイングを２、３回できたはず」。悔しさとともに反省が口を突いた。
　課題の三塁の守備でも１失策。ただ、１８歳の新人にとって今はすべてが経験。ネット裏で見つめた原監督は「輝いた目で打席に立ちサードを守る。これが原点。５年１０年たっても今の気持ちで戦ってもらいたい」と結果については語らず、篠塚打撃コーチも「何が足りないか感じてくれればいい」と期待した。
　１５日に行われる紅白戦でも先発で出場する予定。現在のＡＢＣ３班制から、１７日からの１、２軍制振り分けに向けた第１関門となる。「試合勘は分かりました。きょうとは違う（プレーを見せる）ので、見ててください」。大田は自分に言い聞かせるように言った。