東海大相模・森下　聖地初アーチ宣言　００年の決勝以来の智弁和歌山と準決勝

2018年04月02日 19:28

野球

東海大相模・森下　聖地初アーチ宣言　００年の決勝以来の智弁和歌山と準決勝 — 練習中に門馬監督と話をする森下（手前） Photo By スポニチ

　第９０回記念選抜高校野球大会は、３日に甲子園で準決勝が行われ、東海大相模（神奈川）は智弁和歌山と対戦する。初優勝した００年の決勝以来のカードで、同年に生まれたミレニアム世代が返り討ちを狙う。

　２日は兵庫県西宮市内で練習を行い、高校通算４６本塁打の大会屈指のスラッガー・森下は聖地初アーチ宣言した。

　運命の一戦だ。東海大相模の門馬敬治監督は初優勝した００年センバツ決勝の智弁和歌山戦を振り返り「智弁の応援が凄かった。ずっと豪打、猛打を続ける驚異のチーム」と警戒した。今大会のチーム打率はともに３割を超える強力打線同士の激突だ。

　東海大相模の森下はミレニアム以来の再戦とは知らなかったが、「チャンスで１本打つことにこだわりたい。チャンスの場面で本塁打を打ちたい」と語った。この日の打撃練習中には門馬監督に呼ばれ、ベンチに座って約５分間の“個別指導”を受けた。「監督さんに“あまり考えすぎずに楽にいけ。来た球を素直に打て。硬くならずにいけ”と言われた。呼ばれることはあまりない。自分が打てていなくて、練習の感じを見て読んでくれたんだと思う。肩の力が入っていたので、少し楽になった」と森下。今大会は１２打数３安打の打率・２５０、０本塁打と本調子とは言えない状態。自身初の甲子園で注目を浴び、重圧と戦っていた。

　森下は無類のえび好きで、えび天うどんや「エビチリ」など、えび料理を食すのが日々の楽しみ。えびは甲殻類だけに「甲殻」ならぬ「広角」に打ち分け、この日のフリー打撃では右へ左へ１１本の柵越えを放った。それでも「（柵越えは）フライだった。ライナー性の打球ではないので、修正したい」と気を引き締めた。

　前日には対戦する智弁和歌山のドラフト候補・林が逆方向の左翼席へ本塁打を放つのをテレビで見たという。「自分のポイントが分かっている。バットが素直に出ているので、見習いたい」とリスペクトした。１年夏から４番を任されながら甲子園に出られなかった大砲は、７年ぶりのセンバツ制覇へ闘志を燃やしている。