ソフトB　本拠CSへ絶好調男・周東任せた！盗塁王「獲れたらチームは勝っていると思うので」

2023年09月27日 07:00

野球

ソフトB　本拠CSへ絶好調男・周東任せた！盗塁王「獲れたらチームは勝っていると思うので」 — ソフトバンク・周東

　絶好調男で本拠CSへ加速する。2連勝で単独2位のソフトバンクはきょう27日のオリックス戦（京セラD）を控え、26日は神戸市内で調整した。4試合連続マルチ安打を放つなど9月の打率・375と好調の周東佑京内野手（27）はさらなる打撃向上と、現在両リーグトップの35盗塁を誇る快足でも、盗塁王のタイトル獲得を目指し、上乗せすることでチームをけん引する決意を語った。

　しびれるリーグ戦も残り8試合。リードオフマンとしてチームの勢いをさらに加速させる。周東はそんな気概を感じさせた。きょう27日のオリックス戦に向けた神戸市内での全体練習。フリー打撃で、武器である足がしっくりとくる新打法でひたすらに振り続けた。
　「今の打ち方で、ミスショットが減った。1、2くらいで打つ。ノーステップではないんですけど準備の形ができるのがいい。打てるだけ打って、いい形で終わりたいですね」

　8月中旬から長谷川勇也打撃コーチと打席でのタイミングの取り方を変えた。待つ形が素早く取れる。投手が投球動作に入ると右足を半歩ベースに寄せ、スイングとともに同足を投手側に向ける。このツーステップ打法は9月に入って結実した。今月の20試合で打率・375。今季の月間最高打率で出塁すれば、同最多の11盗塁。好ステップからのスチール成功と抜群の相乗効果を生んでいる。

　さらに21日のロッテ戦から4試合連続でマルチ安打を放てば、その4試合で4盗塁。6日のロッテ戦から1番打者に定着すると、2位再浮上の原動力となっている。35盗塁は両リーグトップで、2差で楽天・小深田が追走する。20年には50盗塁で初タイトルを獲得した男は「タイトルは狙っていきたいですね。それを獲れたらチームは勝っていると思うので」。気になる個人の数字も順位も突き放して、2位を死守し本拠地でのCSに挑む思いが強い。

　「こぶちゃん（小深田）や、楽天の結果は見ますね。勝ってるのか負けているのか、とか」。10月2日から3試合続けての直接対決を控える3位楽天とは現在1ゲーム差で、4位ロッテを含めた3チームのCS争いは大混戦。ただ、周東のステップアップが鷹の勢いをさらに加速させることは、現時点で間違いない。　（井上　満夫）