「大田が１軍ならみんな１軍」試練２軍落ち

2009年02月16日 06:00

野球

「大田が１軍ならみんな１軍」試練２軍落ち — ＜巨人紅白戦＞３回無死、古城の三塁ベンチ前の飛球を捕球できない大田泰示

　巨人のドラフト１位・大田泰示内野手（１８）の２軍行きが決まった。２日連続で行われた１５日の紅白戦に６番・三塁で先発出場も１三振を含む３打数無安打。守備でも連日の失策を犯すなど、２戦計６打数無安打の内容に原監督が決断を下した。プロの壁を思い知らされた高校通算６５発の黄金ルーキーは、１７日に始まる第４クールから２軍で再出発する。

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　もう覚悟はできていた。紅白戦終了後、森林コースのランニングで身も心もクールダウンした大田は「しようがないです。それまでの技しかない。悔しいけど当たり前のことだと思います」と２軍行きという現実を真正面から受け止めた。
　三ゴロ、二ゴロで迎えた７回の第３打席。福田の厳しい外角攻めに遭い、最後はスライダーにバットが空を切った。２戦合計６打数無安打で３三振に「直球は振れるようになったけど体が突っ込み過ぎた」。誰もが１軍に残ろうとする必死のサバイバル戦。容赦ないプロの洗礼を浴びた。１７日の第４クールからこれまでの３班制から１、２軍に分かれる。東海大相模の後輩でもある黄金ルーキーの２軍再出発を決断した原監督は「一歩一歩階段を上ってほしい。技術は自分を守る。（これから）力を付けるということ。それのみに集中してほしい」とエールを送った。
　初実戦となった前日の紅白戦は打席に入る前の準備不足を露呈。この試合では先頭で迎えた４回の第２打席、ダッシュでベンチに戻ると大急ぎで防具を着けて素振りを３回して備えた。階段を一歩ずつ上がってはいるものの、結果につながらなければ脱落するのがこの世界。守備でも２日連続で失策を犯して「一番の課題は守備。守れないと使ってもらえない」とうなだれる大田に岡崎２軍監督も「今は課題を見つける時期。大田が１軍ならみんな１軍だよ」と厳しい言葉で発奮を促した。
　練習終了後は、予定になかった１時間の居残り特守も行った。「こんなことでくよくよしていたら１軍には行けない。前向きにとらえるしかない」。このまま終わるつもりはない。初めて挫折を味わった大田の再チャレンジが始まった。