ロッテ・山口「3年目 開幕メンバー つかみ取る!」大砲覚醒、開幕間近の心境を詠む
2021年03月16日 08:30
野球
「いやー、来ましたね!すぐ出てくるものじゃないんで…。ちょっと待ってください。(2分の熟考の末に)“3年目 開幕メンバー つかみ取る!”。いいかもしれない」
――中学時代「お~いお茶 新俳句大賞」で佳作特別賞。春季キャンプから、特技の川柳が注目された。
「球団公式サイトでのプチ自慢みたいなところで、川柳に選ばれたことがあると書いてしまった。それを誰かが見つけたんです」
――オープン戦は4番で起用されている。重圧は?
「全然ないですね。チャンスで多く回ってくるので走者を還すのが楽しいです。そこで一本、何とか出せれば本当に楽しい。打席の中でも楽しい」
――失敗を考えないタイプ?
「小さい頃は全く考えないぐらい強気でした。今は少し考えます。考え過ぎなぐらい。ただ、打席の中では考えないですね。打席では思い切っていく。迷いがあるとバットが出てこないので」
――3年目で初のキャンプ1軍スタート。一番取り組んだのは。
「強く振る、をテーマにやりました。臨時コーチの松中さんからも“しっかりと振りにいくように”と言われていた。自分の持ち味は飛ばすこと。練習でも、しっかりと自分のスイングができていたと思います」
――両脚を大きく開いてのティー打撃はきつそうだった。
「やっている時はきついけど、下半身の力をうまく伝えられるようになったと思う。自分のためになると思っていたし、そこは身についたかなと思う」
――どんな時に、下半身が強くなったことを実感するのか。
「打球が飛ぶようになった。下(下半身)を使えるようになってバランス良く、しっかり当たった時は飛ぶ」
――私生活では?
「ズボンがピチピチになりました。今年のスーツは大きめに作っていたけれど、昨年のスーツはやばかった」
――打撃で昨年と変えたことは?
「すり足から足を上げるようにしました。(昨秋の)フェニックス・リーグからやってきて、その取り組みが良かったのかなと。これまでも何回か試したけど、うまいこといかずに、すり足に戻したりしていた。オフも下半身のトレーニングを積んで、筋量もアップした。下を使って打つというのがマッチしたんじゃないですかね」
――高卒3年目。同僚の藤原だけでなく、中日・根尾、同じ秋田出身でライバルだった日本ハム・吉田も開幕1軍へ奮闘している。
「(藤原)恭大もいるし他球団にもいい投手、いい打者がたくさんいる。凄い代だなと思うし、その中でも負けてられないという思いはある」
――同世代の活躍はチェックする?
「ニュースは見ますね。輝星も投げているけど、打者が気になります。同じ右だし(日本ハムの)野村が一番気になります。ファームの試合でもしっかりと打っていたし、凄いなと思っていた」
――キャンプ前“1年間、ずっと1軍にいたい”と話していた。目標は変わらない?
「変わっていないけど、打撃は自分が思っている以上のことが出せているのかな…。目の前の一試合、一打席に集中して、それを続けた結果、1年間1軍にいられると思う」
――開幕1軍に行けそうな手応えはある?
「行きます!」
【山口 航輝(やまぐち・こうき)】
☆生年月日&サイズ&投打 2000年(平12)8月18日生まれ、大阪府出身の20歳。1メートル83、97キロ。右投げ右打ち。
☆球歴 小1から野球を始め、中学時代はナガセボーイズでプレー。大阪から秋田へ野球留学し、明桜では2年夏に甲子園出場。初戦で二松学舎大付に敗退も1安打をマーク。18年ドラフト4位でロッテに入団。
☆二刀流 高校時代はエース兼4番として活躍。最速146キロ&高校通算25本塁打。
☆ライバル 高3夏の秋田大会決勝では吉田(日本ハム)を擁する金足農に0―2で敗退。4番で3三振を喫した。
☆ポジション 現在の登録は外野手だが、今キャンプから、一塁の守備練習に専念し「全然、外野手用のグラブを使っていない」。
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