埼玉・ガンター、開幕前最後の練習試合でトライ W杯の悔しさ胸にエンジン全開「攻撃力証明したい」

2023年11月25日 21:14

ラグビー

埼玉・ガンター、開幕前最後の練習試合でトライ W杯の悔しさ胸にエンジン全開「攻撃力証明したい」
<埼玉・東京SG>トライを奪った竹山(左)を笑顔で祝福するガンター Photo By スポニチ
 ラグビーリーグワンで昨季2位の埼玉は25日、熊谷ラグビー場で開幕前最後の練習試として東京SGと対戦した。40分×2本と30分1本の計3セットによる変則形式で実施。41―48で敗れたが、フランカーのベン・ガンター(26)らW杯フランス大会の日本代表組10人が出場し、好調をアピールした。
 ガンターは6番で先発し、約50分間プレー。持ち味のタックルと力強いボールキャリーを披露し、トライも奪うなど「状態は良かった。とてもうれしい」と笑顔だった。

 W杯は1次リーグ敗退で自らは出場機会に恵まれず「個人的にも残念だった。悔いが残る大会だった」と悔しさを胸に刻んでいる。帰国後、チームに合流してからは代表組で唯一、オーストラリア遠征にも参加し、早めの調整を行ってきた。

 持ち味の防御力はもちろん、今季は攻撃にも力を入れて取り組んでいる。「自分としてはセットピースでも脅威になっていく。ディフェンスの選手だと思われているかもしれないが、アタックでもラインアウトでも驚かれるようなプレーをしたい。今季のフォーカスはそれを見せることだ。証明していきたい」とガンター。開幕節・横浜戦(12月10日、熊谷ラグビー場)からエンジン全開でいく。

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