監督12人は全員元プロ選手！小学生最高峰の大会、もうひとつの魅力

2023年12月30日 07:15

野球

監督12人は全員元プロ選手！小学生最高峰の大会、もうひとつの魅力 — 優勝し胴上げされるDeNAJrの荒波監督（撮影・西川祐介） Photo By スポニチ

　小学5、6年生が出場する「NPB12球団ジュニアトーナメント2023」を初めて取材した。横浜スタジアムと神宮で26日から3日間。12人の監督は全員元プロ野球選手と豪華で、4カ月前に結成したチームを率いた。さすが勝負師たち。涙、涙の大会となり、戦術のレベルも小学生離れして高かった。

　ヤクルトJrの度会博文監督は悔し涙を流した。準決勝でDeNAJrに逆転負け。初回に5点を先制も5―2の4回に一挙5点を奪われるなど計7失点した。「みんな頑張ってきた。勝たせてあげたかった」と号泣だった。

　勝ち上がったDeNAJrは優勝を飾り、荒波翔監督は感涙。3試合で4番だった好調の侍ジャパン・井端弘和監督の長男・巧（6年）を、決勝では3番に上げて打順を大胆に入れ替えた。「初回に回したい。相手ピッチャーからしたら初回は不安だと思う」とプレッシャーをかける戦術を組んだ。

　巨人Jrは西村健太朗監督、中日Jrは山北茂利監督、阪神Jrは柴田講平監督、広島Jrは安部友裕監督、日本ハムJrは須永英輝監督、楽天Jrは大広翔治監督、西武Jrは星野智樹監督、ロッテJrは小林宏之監督、オリックスJrは小川博文監督、ソフトバンクJrは帆足和幸監督。プロで活躍したそうそうたる指揮官だ。

　今年で19回目を迎えた小学生日本最高峰の大会。毎年選手に注目が集まるが、野球ファンにはたまらない指揮官を見るのも魅力だ。（記者コラム・神田　佑）