レイズ・上沢　米国の野球、文化に適応し翔平とシーズンで会いたい　生き残りへ「考えながら」奮闘中

2024年03月16日 01:30

野球

　今季からレイズとマイナー契約を結び、招待選手としてメジャーキャンプに参加する上沢直之投手（30）が米1年目の戦いを語る新連載コラム「Uwasawa’s　Journey」がスタート。グラウンド内の出来事から初めての異国での生活まで、新鮮に感じたものをプライベート写真とともに、シーズン中毎月お届けします。（取材・構成、柳原　直之）

　オープン戦初登板は2月29日のブレーブス戦に3番手で投げ2回7失点、3月5日のレッドソックス戦は先発で2回1失点でした。3度目は10日にドミニカ共和国で再びレッドソックスに投げて1回2/3で5失点。悔しい結果でしたが、勉強にもなりました。僕が力んだところでこっちの投手のような球速は出ません。改めて力を入れないで、質の高いボールを投げた方がいいと感じています。7日のフィリーズ戦では視察に訪れた日本ハムの栗山英樹チーフ・ベースボール・オフィサーがレイズのユニホームを着用してベンチ入りしました。久しぶりにお会いできてうれしかったですし、野球の話もできていい時間でした。

　選手たちとは僕の英語がまだまだなので深い話はできませんが、満遍なく話せています。投手陣はピーター（フェアバンクス）と結構話しますし、バズからは東京五輪の米国代表で来日した時の話も聞きました。タジ（ブラッドリー）も凄くいいやつって感じですね。

　練習後もやることはたくさんあって、最近は銀行口座やクレジットカードを作って、今後は運転免許も取得しないといけません。ソーシャルセキュリティーナンバー（社会保障番号）を受け取りに行った時は、施設の火災報知機が鳴って、帰らされたことがありましたね。誤作動だったんですけど、キャンプ地の池にはワニがいますし、米国っていろいろあるなと思いました。

　ただ、基本的には家にいる時間が長いです。料理はテラ（寺嶋大賜通訳）がサラダを担当して、僕がステーキやパスタを作ったりという感じです。外食より自炊の方が家でゆっくりできるので好きです。他にはNetflixを見たり、家族とビデオ通話をして過ごして、リラックスしています。

　キャンプ中に翔平（大谷）が結婚を発表しましたね。びっくりしました。すぐに「おめでとう」とLINEを送って、「ありがとうございます」と返事が返ってきました。昨年12月には一平さん（水原通訳）とも会いましたが、1ミリも変わってなかったです。ちょっとシュッとしたかなくらい（笑い）。2人にはシーズンで会えればうれしいです。

　開幕までにしっかり米国の野球に適応できるように、結果も含めてどういうピッチングをしていったら、こっちで成績を残せるのかを考えながらやっています。チームの人から、コーチからアドバイスをもらっているので、しっかりできるよう、頑張ります。（レイズ投手）

　≪オリオールズ戦先発で逆襲へ≫上沢が15日（日本時間16日午前3時5分）のオリオールズ戦に先発することが決まった。オープン戦3試合に登板して、0勝1敗、防御率20.65。前回10日のレッドソックス戦では4三振を奪いながらも、1回2/3を1安打4四球で5失点だった。登板後には「次に向け、もう一回やるしかない」と語っていただけに、何としても結果を出したい。