小野伸二氏、現役復帰!?の“お年玉発言”　サッカー界のために「小野2世」の発掘にも力

2024年01月06日 17:00

サッカー

　昨季までコンサドーレ札幌でプレーした元日本代表MFの小野伸二氏（44）がスポニチの新春インタビューに応じた。昨年12月3日の浦和戦で26年間の現役生活に別れを告げたが、今後の現役復帰！？もほのめかす“お年玉発言”も飛び出した。引退後のセカンドキャリアは全国の少年少女にサッカーを楽しさを教えつつ、日本サッカー界のために、自ら「小野2世」の発掘にも力を入れていく。

　――現役引退してから初めての正月。改めて、1カ月前を振り返ると、引退会見はやりたくなかった？
　「最後に自分のコメントを聞いていただければ、それが全てなのでやる必要はないのかなと（笑い）。プロとしてはキャリアは終わってしまうけど、突然、もう一度復活するかもしれないし。こればっかりはなんとも言えないじゃないですか。引退とは自分で言ってないし、ちょっと体を休ませてくれとしか言ってないので」

　――再びプロとしてプレーをする可能性がある？
　「気が向いて、2年後くらいにサッカーやりたいなと思って、チームが拾ってくれたら、もしかしたらやるかもしれないしね。本当に先のことは誰にも分からない。でも、プロってそんなに甘いものじゃない。トレーニングもしなきゃいけない。体を動かし続けていくとは思う」

　――どのように練習するのか。
　「パーソナルトレーナーと一緒に体づくりはやる。やっぱり、ボールを蹴っておかないと感覚が鈍るので。コンサではボール回しとかはやらしてくれるのでね。他のJのチームに行っても、やらせてもらおうかな」

　――今後は具体的に何をしていくのか。
　「子供たちにサッカーを教えるために全国を回れたらいいな。現場で子供たちと触れ合うのが一番やりたいこと。サッカーって、なんでこんな楽しいんだろうってワクワクをもっと広げたい」

　――全国でどんな選手に出会いたいか。
　「自分もそうだけど、見ている人を楽しませられる人。そういう選手を全国に見にいきたいし会いたい」

　――「小野2世」ですね。
　「今、人を魅了する選手が正直あまりいない。そういう選手を見いだしたい。イマジネーションを凄く持ってほしい。当たり前のことを当たり前にやるのは凄く大事だけど、その裏を、ばあっと驚くようなことをやるような選手を見たい」

　――コンサドーレ札幌とはどのように関わっていく？
　「関係は変わることはないし、札幌には可能性として月に2、3回は来る予定でいる。このチームがタイトルを獲るチームに生まれ変わるために協力していきたい」

　――それには何が必要か。
　「もっと練習の中で一つ一つのプレーに対する厳しさを大事にしなければいけない。それはミシャと話しながら、アカデミーも含めて下からいい選手がどんどん出てくるようにしていきたい」

　――北海道の選手が育つ土壌は？
　「（静岡出身の）僕らはうまい選手に出会える機会が、練習試合も含めてたくさんあった。道内となるとそこは難しい。自分が上に行くというメンタリティーも、まだ薄いんじゃないかな。そこさえ変えれば、もっと凄い選手は出てくる」

　◇小野　伸二（おの・しんじ）1979年（昭54）9月27日生まれ、静岡県出身の44歳。98年に清水商（現清水桜が丘）から浦和に加入し、Jリーグをはじめオランダなどで活躍。日本代表でW杯3大会出場、国際Aマッチ通算56試合6得点。1メートル75、75キロ。利き足は右。