西武・山川 引退思いとどまらせた恩師の一言「辞めるなら来年、ホームラン王を獲ってから」

2023年10月16日 05:30

野球

西武・山川 引退思いとどまらせた恩師の一言「辞めるなら来年、ホームラン王を獲ってから」
富士大・青木久典監督(左)に誕生日ケーキを食べさせてもらう大学時代の山川 Photo By スポニチ
 【フェニックス・リーグ   西武3―1オリックス ( 2023年10月15日    南郷 )】 西武の山川は5日の謝罪会見で頭に「引退」がよぎったと明かした。世間からの厳しい声。3軍練習に参加していた5カ月間は「もう、今までの野球生活に戻ることは厳しいかもしれない」と不安と戦った。そんな時に富士大時代の恩師・青木久典監督に進退について相談。「辞めるなら来年、ホームラン王を獲ってから辞めなさい」の一言が心に刺さった。
 大学時代は青木監督が専任打撃投手で、毎日約500球を投げてくれた。練習後は、監督の家で食事をしながら反省会の日々。入学時には「今まで見てきた部員でお前が一番凄い。俺の目が間違いでないことをプロで証明してくれ」と言われ、約束を果たした。「青木監督の言葉があったから踏みとどまれた。成長させてくれた人なので」。厳しい意見を正面から受け止め、戻ってきた。(西武担当・福井 亮太)

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