巨人・阿部監督　西舘勇引いた！母校後輩と中大コンビで再建目指す「本当にホッとした」

2023年10月27日 05:25

野球

巨人・阿部監督　西舘勇引いた！母校後輩と中大コンビで再建目指す「本当にホッとした」 — 中大の西舘勇の交渉権を獲得した巨人の阿部監督（右）、左は日本ハムの新庄監督（代表撮影） Photo By 代表撮影

【プロ野球ドラフト会議】本塁打を打った時のように喜びを爆発させた。中大の後輩、西舘勇陽投手を1位指名した巨人・阿部監督は、日本ハム・新庄監督に続き、右手でクジを引いた。封筒を胸に当てたまま微動だにしない新庄監督を横目に、当たりクジを引き当てた。ガッツポーズは自然に出た。

　「（新庄監督は）格好いいスーツだなあと。なんか、動いてないなと。壇上に上がった時に、下からズワーッと来る緊張感があった。うれしさ半分、ホッとしているのが半分」

　監督初仕事となる大役。験担ぎはせず、平常心で臨んだ。唯一こだわったのは巨人カラーのオレンジ色のネクタイだけ。「競合になっても絶対大丈夫と自分に言い聞かせて、当たるから大丈夫と」。思いは通じた。母校から自身と同じ巨人のドラフト1位誕生に「今でもたまには試合結果を気にして見ているので本当に良かった」と胸をなで下ろした。

　2軍監督時代に中大と交流試合で対戦し、その投球が目に留まっていた。「うちのウイークポイントの後ろを任せられる可能性も感じて。もちろん先発でも凄い成績を挙げているので本人と話し合ってやっていけたら」と説明した。先発、救援どちらもこなせるタイプで迷いはなかった。24日のスカウト会議で、1位指名する方針を固めていた。

　育成ドラフトまで会場に残り、計12人を指名した阿部監督は「本当にホッとした」。27日に、西舘勇に指名あいさつ予定。対面を心待ちにした。（川島　毅洋）